২০২০ সালের শেষের দিকে, কোভিড -১৯ দ্বারা প্রকাশিত অর্থনৈতিক মেলস্ট্রোমের মধ্যে, সোনার মাইননের শীর্ষে বসে থাকার চেয়ে আরও ভাল জায়গা ছিল।
ঘানাতে, পশ্চিম আফ্রিকার দেশটি একবার ব্রিটিশ উপনিবেশকারীদের দ্বারা গোল্ড কোস্ট নামে পরিচিত, বোগোসো-প্রেস্টিয়া খনিটি এক মাসে 4,000 আউন্স মূল্যবান ধাতু উত্পাদন করছিল, যার মূল্য $ 6m (£ 4.5 মিলিয়ন)।
লন্ডন-ভিত্তিক ব্লু ইন্টারন্যাশনাল হোল্ডিংস-সোনার দাম রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছানোর সাথে সাথে আফ্রিকান জ্বালানি প্রকল্পগুলির একটি পাকা বিনিয়োগকারী, খনিটি 95 মিলিয়ন ডলারে কেনার জন্য চাপ দিয়েছিল।
ব্লু ইন্টারন্যাশনাল তার ওয়েবসাইট অনুসারে “সম্প্রদায় এবং দেশগুলিতে এবং সামগ্রিকভাবে গ্রহে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে গিয়ে আকর্ষণীয় আর্থিক রিটার্নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে”।
এটি হাউস অফ লর্ডসের দুই সদস্য এবং সরকারী মন্ত্রী সহ ব্রিটিশ রাজনৈতিক হেভিওয়েটগুলির একটি ত্রয়ীর সমর্থন উপভোগ করেছে।
তবুও, কয়েক বছর পরে, এর ভবিষ্যত কলঙ্কিত হয়েছে বলে মনে হয়।
এবং, যেমন গার্ডিয়ান এখন প্রকাশ করেছে, এই উদ্যোগের ফলে ঘানিয়ান খনি শ্রমিক থেকে শুরু করে ব্রিটিশ রাজপরিবারের সদস্য, জিবি নিউজ টিভি চ্যানেলের এক বিলিয়নেয়ার সমর্থক এবং সম্ভবত যুক্তরাজ্যের করদাতাদের প্রত্যেকের জামানত ক্ষতি হয়েছে বলে মনে হয়।
রাজনৈতিক হেভিওয়েট
“ব্লু সোনার একটি কেলেঙ্কারী” একটি প্ল্যাকার্ড পড়ুন, একজন ব্রাস ব্যান্ডের সমর্থিত প্রতিবাদকারী হিসাবে, 2024 সালের ফেব্রুয়ারিতে তাদের অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছিলেন।
রিসোর্স সমৃদ্ধ আশান্তি গোল্ড বেল্টে খনিজ এবং সরবরাহকারীরা কেন তাদের পায়ের নীচে সমাহিত মূল্যবান ধাতব থেকে কোনও লাভ দেখছেন না তা জানতে চাইলে এটি বিক্ষোভের সর্বশেষতম বিষয় ছিল।
চার বছর আগে, যখন ব্লু ইন্টারন্যাশনাল এসেছিল, ভবিষ্যতটি আশাব্যঞ্জক বলে মনে হয়েছিল।
সংস্থাটি আফ্রিকান বিনিয়োগের একটি ট্র্যাক রেকর্ডকে ২০১১ সালে প্রসারিত করে গর্বিত করেছিল, তার সহ-প্রতিষ্ঠাতা অ্যান্ড্রু কাভাঘান এবং মার্ক গ্রিন, আর্থিক বংশের সাথে পেশাদার বিনিয়োগকারীদের দ্বারা পরিচালিত।
পাশাপাশি দক্ষিণ ঘানাতে এর নতুন গোল্ডমাইন, এই সংস্থাটি সিয়েরা লিওনে একটি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ জলবিদ্যুৎ বিদ্যুৎ প্রকল্পেরও মালিক ছিল, এটি ফ্রেইটাউনে সরকারের সাথে অংশীদারিত্ব।
এটি ব্রিটিশ রাজনৈতিক ও ব্যবসায়িক অভিজাতদের কাছ থেকে প্রাপ্ত প্রতিপত্তি সমর্থকদের একটি ফ্যালানক্স নিয়ে এসেছিল।
ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর প্রাক্তন প্রধান লর্ড ড্যানাট এবং আফ্রিকার যুক্তরাজ্যের কূটনৈতিক সম্পর্কের দায়িত্বে থাকা পররাষ্ট্র দফতরের মন্ত্রী লর্ড ট্রাইসম্যান তার উপদেষ্টা বোর্ডে দায়িত্ব পালন করেছেন।
সুতরাং ,ও, ফিলিপ গ্রিন, যিনি সরকার আউটসোর্সার ক্যারিলিয়নের প্ররোচনার পরে তার খ্যাতি পুনর্নির্মাণ করছিলেন, যা 2018 সালে চেয়ারম্যান হিসাবে তাঁর সময় ভেঙে পড়েছিল।
জন গ্লেন, 2018 এবং 2023 এর মধ্যে ট্রেজারি মন্ত্রী, সংস্থায় শেয়ার করেছেন।
যুক্তরাজ্যের করদাতাও উল্লেখযোগ্যভাবে প্রকাশিত হয়েছিল। ২০২৪ সালের গোড়ার দিকে, এটি উত্থিত হয়েছিল যে ট্রেজারিটি আগের বছর “ফিউচার ফান্ড” এর মাধ্যমে করদাতাদের অর্থের নীল আন্তর্জাতিক £ 3.3 মিলিয়ন ডলার দিয়েছে।
উইল্টশায়ারের স্যালসবারির সংসদ সদস্য গ্লেন বলেছিলেন যে তিনি ট্রেজারিতে দায়িত্ব পালন করার সময় loan ণের আবেদন সম্পর্কে অবগত নন এবং তাঁর কোনও পরামর্শ নেই।
ভবিষ্যতের তহবিলটি তত্কালীন চ্যান্সেলর ish ষি সুনাকের কথায়, “স্টার্ট-আপস এবং উদ্ভাবনী সংস্থাগুলি” সমর্থন করার জন্য তাদেরকে ইক্যুইটিতে রূপান্তরিত loans ণ বাড়িয়ে মহামারীকে বাঁচতে পারে।
এই ক্ষেত্রে, অর্থ আফ্রিকার মাটি থেকে মূল্যবান খনিজ আহরণে নিযুক্ত একটি সংস্থাকে সমর্থন করেছিল।
বোকা সোনার
খনির ক্ষেত্রে, সমস্তগুলি মাটির নীচে পৃথক হয়ে যাওয়ার পরেও সমস্ত পৃষ্ঠে শান্ত দেখা দিতে পারে।
ব্রিটিশ করদাতাদের অর্থ ব্লু ইন্টারন্যাশনালে পাম্প করার সময়, এর ঘানিয়ান উদ্যোগটি এমন এক আর্থিক পতনের দ্বারপ্রান্তে ছিল যার কাঁপুনি পশ্চিম আফ্রিকা থেকে লন্ডন শহরে পৌঁছেছিল।
কর্পোরেট ফাইলিং এবং সমসাময়িক প্রতিবেদন অনুসারে ব্লু ইন্টারন্যাশনালের টেকওভারের দুই বছরের মধ্যে বোগোসো-প্রেস্টিয়ায় অপারেশনগুলি বেশ কয়েকবার বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
খনি শ্রমিকরা নীল থেকে বিনিয়োগের অভাবকে দায়ী করেছেন, যা স্থানীয় সহায়ক সংস্থা, ফিউচার গ্লোবাল রিসোর্সেস (এফজিআর) এর মাধ্যমে খনিটির মালিকানাধীন এবং পরিচালনা করেছিল।
একটি কর্পোরেট ফাইলিং অনুসারে সরঞ্জাম ব্যর্থ বা প্রয়োজনীয় রক্ষণাবেক্ষণের কারণে আউটপুটের অভাব নগদ প্রবাহ এবং বর্ধিত ব্যয় বন্ধ করে দিয়েছে।
এফজিআর ঘানিয়ান রাজ্য বিদ্যুৎ সংস্থা সহ স্থানীয় সরবরাহকারীদের অর্থ প্রদান করতে ব্যর্থ হয়েছিল, অন্যদিকে খনি শ্রমিকদের পকেট থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, ফাইলিং অনুসারে স্থানীয় বিক্ষোভকে বাড়িয়ে তুলেছিল।
“এর ধ্বংসাত্মক পরিণতি হয়েছিল,” ঘানা মাইন ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের (জিএমডাব্লুইউ) সাধারণ সম্পাদক আবদুল-মুমিন গিবানা বলেছেন। তিনি বলেছিলেন যে শ্রমিকদের বেতন কয়েক মাস ধরে বিনা বেতনে গিয়েছিল, সম্প্রদায়কে কঠোরভাবে আঘাত করেছিল।
“সাধারণ পরিস্থিতি হ্রাস পেয়েছে কারণ তাদের কোনও আয় ছিল। সম্প্রদায়গুলি কার্যত ভূতের শহরে পরিণত হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন।
“এটা স্পষ্ট হয়ে উঠল যে যদি কিছু না করা হয় তবে খনিটির ভবিষ্যত থাকতে পারে এমন কোনও উপায় ছিল না।”
ব্লু গোল্ড অবৈতনিক মজুরির দাবী সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছে এবং এফজিআরকে প্রশ্ন করেছে। এফজিআর মন্তব্যের জন্য অনুরোধগুলিতে সাড়া দেয়নি।
অবশেষে, 2024 সালে, ঘানিয়ান সরকার একটি আলটিমেটাম জারি করে। ব্লু ইন্টারন্যাশনালকে অবশ্যই কার্যকরী উত্পাদনে খনিটি পুনরুদ্ধার করতে হবে বা এর ইজারা ফিরিয়ে দিতে হবে, সাইটের মালিকানা এবং পরিচালনা করার অধিকার।
ঘানাতে নগদ অর্থ সংগ্রহের জন্য সংস্থাটি বন্ডগুলি – আইওইউয়ের একটি ফর্ম – জারি করার চেষ্টা করেছিল যা খনিটি উত্পাদনকে ফিরিয়ে আনতে বিনিয়োগ করা যেতে পারে তবে তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টা স্থগিত হয়ে যায়।
ব্লু ইন্টারন্যাশনাল, কাভাগান এবং গ্রিনের পিছনে পরিচালকরা debt ণ-বোঝা খনিটির মালিকানাটিকে পুনর্গঠন করেছিলেন, এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নতুন বিনিয়োগ বাড়ানোর পরিকল্পনার অংশ হিসাবে ব্লু গোল্ড নামে একটি নতুন সত্তায় স্থানান্তরিত করেছেন, তাদের মালিকানাধীন এবং অন্তর্ভুক্ত করেছেন।
তা সত্ত্বেও, ২০২৪ সালের শেষদিকে, ঘানা সরকার বোগোসো-প্রেসিয়া ইজারা ফিরিয়ে দেওয়ার হুমকিতে ভাল কাজ করেছিল।
এই বছরের শুরুর দিকে ঘানার হাইকোর্টে সংস্থাটির একটি আইনী চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হয়েছিল এবং খনিটি একটি নতুন অপারেটরের হাতে দেওয়া হয়েছিল।
নিউজলেটার প্রচারের পরে
ইরাক থেকে ঘানা পর্যন্ত
ব্লু ইন্টারন্যাশনালের ট্র্যাভেলগুলি কেবল ঘানিয়ান খনিজ এবং আশেপাশের সম্প্রদায়ের দ্বারা অনুভূত হয়নি।
ব্যবসায়ে ব্রিটিশ করদাতার বিনিয়োগ এখন হুমকির মধ্যে রয়েছে বলে মনে হয়েছিল। তবে এটি ছিল নীল রক্তযুক্ত nd ণদাতারা যা আরও গভীর পরিণতি ভোগ করেছিল।
২০২১ সালে, তার ঘানিয়ান উদ্যোগের শুরুতে, ব্লু ইন্টারন্যাশনাল ডিভনপোর্ট ক্যাপিটাল থেকে প্রায় 5 মিলিয়ন ডলার ধার নিয়েছিল, একটি বিসপোক nder ণদানকারী “উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ” এখতিয়ারে বিশেষজ্ঞ, তুলনামূলকভাবে উচ্চ সুদের হারে স্বল্পমেয়াদী loans ণ প্রদান করে।
প্লাইমাউথের সদর দফতর ডিভনপোর্ট প্রতিষ্ঠা করেছিলেন পল বেইলি, একজন কর্পোরেট আইনজীবী যিনি যুদ্ধোত্তর ইরাকে বিনিয়োগকারীদের পরামর্শ দেওয়ার জন্য একটি কুলুঙ্গি তৈরি করেছিলেন। তাঁর অংশীদার ছিলেন টমাস কিংস্টন, তিনি বাগদাদে যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র দফতরের জন্য জিম্মি আলোচনার জন্য ইরাকেও কাজ করেছিলেন, যেখানে তিনি প্রথম হাতে সাম্প্রদায়িক সহিংসতার ভয়াবহতা প্রত্যক্ষ করেছিলেন।
যুক্তরাজ্যে, কিংস্টন তার বিয়ের জন্য আরও বেশি পরিচিত ছিলেন, 2019 সালে, তৃতীয় কিং চার্লসের দ্বিতীয় চাচাতো ভাই লেডি গ্যাব্রিয়েলা উইন্ডসরকে।
হেলমে এই অভিজ্ঞ এবং সুসংযুক্ত জুটি সহ, ডিভনপোর্ট সমৃদ্ধ হয়েছে, 2023 সালে প্রাক-করের প্রাক্কালে £ 6 মিলিয়ন ডলার রেকর্ড করে।
তবে ব্লু ইন্টারন্যাশনালের ঘানিয়ানরা যখন আকাঙ্ক্ষিত হয়েছে, এটি ডিভনপোর্টের কাছে যে সুদের অর্থ প্রদানের উপর তা খেলাপি শুরু হয়েছিল।
ডিভনপোর্টের আরেক গুরুত্বপূর্ণ orrow ণগ্রহীতাদেরও একই সাথে খেলাপি হয়েছিল, nder ণদানকারীকে ক্রমবর্ধমান নিজস্ব credit ণদাতাদের ay ণ পরিশোধ করতে অক্ষম করে রেখেছিল।
তারপরে, 2024 সালের ফেব্রুয়ারিতে ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি আঘাত হানে।
টমাস কিংস্টন 25 ফেব্রুয়ারি কটসোল্ডসে তার বাবা -মায়ের বাড়িতে বন্দুকের গুলিতে আহত হয়ে মারা যান। একজন করোনার রায় দিয়েছিলেন যে তিনি নিজের জীবন নিয়েছিলেন।
ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডির সংমিশ্রণ এবং এর debts ণ পুনরুদ্ধারে চলমান অক্ষমতার সংমিশ্রণে বিচ্ছিন্ন হয়ে ডিভনপোর্ট এক বছর পরে প্রশাসনে পড়ে।
প্রশাসক, আরজি ইনসোলভেন্সি দ্বারা মার্চ মাসে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন ডিভনপোর্টকে অর্থ ধার দিয়েছিল এমন credit ণদাতাদের তালিকাভুক্ত করেছে।
এর মধ্যে ক্রিস্টোফার চ্যান্ডলার, নিউজিল্যান্ডের ব্যবসায়ী এবং দুবাই-ভিত্তিক বিনিয়োগ সংস্থা লেগাটামের প্রতিষ্ঠাতা, যা যুক্তরাজ্যের মিডিয়া চ্যানেল জিবি নিউজকে তহবিল দেয়। চ্যান্ডলার কোনও মন্তব্য করতে রাজি হননি।
পাওনাদারদের এইচএম উপার্জন এবং শুল্কও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা £ 788,000 এরও বেশি owed ণী।
আরজি ইনসোলভেন্সি অনুমান করে যে ডিভনপোর্ট দ্বারা পাওনা £ 49m এর মধ্যে, 11.2 মিলিয়ন ডলার কম পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে।
প্রশাসকরা ব্লু ইন্টারন্যাশনাল দ্বারা পাওনা প্রায় 13.5 মিলিয়ন ডলার পুনরুদ্ধার করতে পারে কিনা তার উপর অনেক কিছুই নির্ভর করবে।
এই বছরের শুরুর দিকে, ব্লু ইন্টারন্যাশনালের পিছনের দলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র “ফাঁকা চেক” বিনিয়োগ সংস্থার সাথে একটি 114.5 মিলিয়ন ডলার সংমিশ্রণ সম্পন্ন করেছে যা পার্সেপশন ক্যাপিটাল নামে পরিচিত, এবং ব্লু সোনার নামের অধীনে ইউএস নাসডাক স্টক এক্সচেঞ্জে সম্মিলিত সত্তাকে ভাসিয়ে তুলেছে।
সোনার ভবিষ্যত?
এরপরে যা আসে তা হ’ল সর্বোত্তম। ব্লু গোল্ডের নতুন ওয়েবসাইটটি বোগোসো-প্রেস্টিয়া খনিটি পুনরায় খোলার উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনার রূপরেখা দেয়।
তবে ঘানা ইজারার নীল ছিনিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তে দৃ stick ়ভাবে দেখা যাচ্ছে।
এই বিরোধটি এখন আন্তর্জাতিক সালিশের বিষয়, নীল সোনার একটি শেয়ারবাজার দায়ের করা, খনিটির ভবিষ্যতকে বাতাসে রেখে দেওয়া হয়েছে। একটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বার্ষিক প্রতিবেদন দায়ের করাব্লু গোল্ড স্বীকার করে যে ইজারাগুলি কখনই ফেরত দেওয়া যায় না, যা সংস্থার সম্পদের মূল্য $ 368M থেকে কমিয়ে 45 মিলিয়ন ডলারেরও কম করে দেবে।
কোম্পানির ওয়েবসাইটের একটি বিভাগে আরও কিছুটা স্পষ্টতা দেওয়া হয়েছে, উল্লেখ করে: “ঘানা সরকারের সাথে আইনী বিরোধ সমাধানের সাপেক্ষে, প্রথম সোনার pour ালা আশা করা হচ্ছে।”
অভিভাবক বিদেশ অফিসে যোগাযোগ করেছিলেন যে যুক্তরাজ্য সরকার আক্রায় মন্ত্রীদের সাথে ব্লু সোনার পক্ষে হস্তক্ষেপ করেছে কিনা তা জিজ্ঞাসা করতে। বিভাগ মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।
ড্যানাট এবং ট্রাইসম্যানও মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছিলেন। গ্লেন বলেছিলেন যে তিনি যুক্তরাজ্যের যে কোনও সরকারী বিভাগ, সরকারী বা কূটনীতিকের সাথে কোম্পানির ঘানিয়ান বিরোধ নিয়ে আলোচনা করেননি।
ঘানার মাটিতে, স্থানীয় সূত্রগুলি বলছে যে খুব কম পরিবর্তন হয়েছে, এখনও নতুন মালিকের অধীনে অপারেশনগুলি বন্ধ হয়ে গেছে এবং খনি শ্রমিকরা এখনও অবৈতনিক রেখে গেছে।
অনিশ্চয়তার অর্থ হ’ল, স্থানীয় খনি শ্রমিক থেকে শুরু করে ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠানের সদস্যদের প্রত্যেকের জন্য নীল সোনার স্বপ্ন একটি মরীচিকা হিসাবে রয়ে গেছে, যা স্পষ্টতই নাগালের বাইরে।
অভিভাবক মন্তব্য করার জন্য নীল সোনার কাছে এসেছিলেন। সংস্থাটি গার্ডিয়ানকে তার ওয়েবসাইট এবং শেয়ারহোল্ডার ফাইলিংগুলিতে উল্লেখ করেছে তবে সরাসরি প্রশ্নগুলিকে সম্বোধন করেনি।
পল বেইলি মন্তব্যের জন্য অনুরোধগুলি ফেরত দেননি। আরজি ইনসোলভেন্সি মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।