থানেট জেলা কাউন্সিল (টিডিসি) এই অঞ্চলে অসামাজিক আচরণের উপর ক্র্যাকডাউন করার অংশ হিসাবে একটি পাবলিক স্পেসস প্রটেকশন অর্ডার (পিএসপিও) পাস করেছে।
অর্ডারটির অংশ, যা মার্গেট, র্যামসগেট এবং ব্রডস্টেয়ার্সের মতো পর্যটক হটস্পটগুলিকেও কভার করে, এটি পুলিশ বা কাউন্সিল অফিসার কর্তৃক অনুরোধ করা হলে ফাউল এবং আপত্তিজনক ভাষা ব্যবহার থেকে বিরত না করা একটি সূক্ষ্ম অপরাধ হিসাবে তৈরি করে।
বৃহস্পতিবার মার্গেটে মন্ত্রিসভা বৈঠকে কাউন্সিলররা সাম্প্রতিক গণমাধ্যমের খবরে বিস্ফোরিত করেছিলেন যে কর্তৃপক্ষ কম্বলকে শপথ করে নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগের চেষ্টা করছে এবং তাদেরকে “ননসেন্সের একটি পর্বত” বলে অভিহিত করেছে।
শ্রম কাউন্সিলর হিদার কেইন এই প্রতিবেদনগুলিকে “তাত্পর্যপূর্ণ, ভুল এবং মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য ডিজাইন করা” বলে অভিহিত করেছেন।
“আমাকে পরিষ্কার করা যাক, থানেট শপথ করা বা মুক্ত বক্তৃতা রোধ নিষিদ্ধ করছে না,” তিনি বলেছিলেন।
“জঘন্য এবং আপত্তিজনক ভাষার রেফারেন্স কেবল তখনই প্রযোজ্য যদি এটি অন্য ব্যক্তির জন্য হয়রানি, অ্যালার্ম বা ঝামেলা সৃষ্টি করে – যদি এটি নৈমিত্তিক শপথ করে না।”
বৈঠকের সময়ও জোর দেওয়া হয়েছিল যে এই জাতীয় পিএসপিও নতুন নয়, এটি 2018 সাল থেকে এই অঞ্চলে বিদ্যমান ছিল।
সভা শুনেছে, ক্যানটারবেরি এবং ডার্টফোর্ডের মতো জায়গাগুলিতে একই রকম আদেশের সাথে এটিই অনন্য নয়।
তবে, ২০২৪ সালের আগস্টে টিডিসির তাদের পিএসপিও পুনর্নবীকরণ ও পুনর্নির্মাণের প্রচেষ্টাগুলি প্রচার দল দ্য ফ্রি স্পিচ ইউনিয়নের আইনী চ্যালেঞ্জের হুমকির সাথে দেখা হয়েছিল, যা সম্ভাব্য মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়ে উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেছে।
এরপরে টিডিসি জনসাধারণের পরামর্শের জন্য প্রস্তাবিত সংশোধনীগুলি রেখেছিল এবং কেইন নতুন আদেশের ব্যবস্থাগুলি স্থানীয় মানুষ এবং ব্যবসায়ের কাছ থেকে “অপ্রতিরোধ্য সমর্থন” পেয়েছে বলে বর্ণনা করেছেন।
“প্রতি বছর আমাদের বাসিন্দারা আমাদের নিরাপদ বোধ করে বলে একটি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং আমরা এটি শুনেছি,” তিনি বলেছিলেন।
টিডিসির একজন মুখপাত্র যোগ করেছেন: “পিএসপিও প্রয়োজনীয় আইনী নোটিশ সময়কালের পরে কার্যকর হবে এবং বিধিগুলি ব্যাখ্যা করার জন্য মূল স্থানে চিহ্নগুলি প্রদর্শিত হবে।
“প্রয়োগকারী আধিকারিকরা প্রথম উদাহরণে অসামাজিক আচরণ করার জন্য যে কারও সাথে জড়িত থাকবে তার সাথে জড়িত থাকবে, আচরণটি অব্যাহত থাকলে জরিমানা জারি করা হয়েছে।”