অস্ট্রেলিয়ার আইকনিক মনিটর টিকটিকি (সাধারণত গোয়ানাস নামে পরিচিত) এর স্কেলগুলির নীচে বিজ্ঞানীরা একটি অপ্রত্যাশিত গোপনীয়তা আবিষ্কার করেছেন: অস্টিওডার্মস নামে পরিচিত হাড়ের ত্বকের কাঠামোর একটি লুকানো স্তর। এই কাঠামোগুলি, যা দীর্ঘকাল উপেক্ষা করা হয়েছে, এই প্রাচীন সরীসৃপগুলি কীভাবে কেবল বেঁচে ছিল না তবে বিশ্বের অন্যতম কঠোর পরিবেশে সমৃদ্ধ হয়েছে তা বোঝার মূল চাবিকাঠি ধরে রাখতে পারে।
21 জুলাই মর্যাদাপূর্ণ প্রকাশিত অনুসন্ধানগুলি লিনিয়ান সোসাইটির প্রাণিবিদ্যা জার্নাল, টিকটিকি এবং সাপগুলিতে অস্টিওডার্মগুলির প্রথম বৃহত আকারের গ্লোবাল স্টাডি চিহ্নিত করুন। আন্তর্জাতিক সহযোগিতা অস্ট্রেলিয়া, ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকদের একত্রিত করেছিল, যারা মিউজিয়ামস ভিক্টোরিয়ার গবেষণা ইনস্টিটিউটে অনুষ্ঠিত প্রধান জাদুঘর সংগ্রহ থেকে প্রায় ২,০০০ সরীসৃপ নমুনা পরীক্ষা করার জন্য কাটিং-এজ মাইক্রো-সিটি স্ক্যানিং ব্যবহার করে।
“আমরা 29 টি অস্ট্রো-পাপুয়ান মনিটর টিকটিকি প্রজাতিতে অস্টিওডার্মগুলি খুঁজে পেতে অবাক হয়েছি যা এর আগে কখনও নথিভুক্ত করা হয়নি,” মিউজিয়াম ভিক্টোরিয়া রিসার্চ ইনস্টিটিউট এবং অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির শীর্ষস্থানীয় লেখক এবং গবেষক রায় এবেল বলেছেন। ‘এটি গোয়ানাগুলির মধ্যে পরিচিত মামলায় পাঁচগুণ বৃদ্ধি’ ‘
অস্টিওডার্মগুলি সাধারণত কুমির, আর্মাদিলোস এবং এমনকি স্টেগোসরাস এর মতো কিছু ডাইনোসর থেকে পরিচিত। তবে তাদের ফাংশনটি একটি বিবর্তনীয় রহস্যের কিছু হিসাবে রয়ে গেছে। যদিও তারা সুরক্ষা সরবরাহ করতে পারে, বিজ্ঞানীরা এখন সন্দেহ করছেন যে তারা প্রজননের সময় তাপ নিয়ন্ত্রণ, গতিশীলতা এবং ক্যালসিয়াম স্টোরেজকেও সমর্থন করতে পারেন।
এই নতুন গবেষণাটি প্রকাশ করে যে অস্টিওডার্মগুলি আগের ভাবার চেয়ে টিকটিকিগুলিতে অনেক বেশি বিস্তৃত, বিশ্বব্যাপী সমস্ত টিকটিকি প্রজাতির প্রায় অর্ধেকের মধ্যে ঘটে – পূর্বের অনুমানগুলিতে 85% বৃদ্ধি।
এই আবিষ্কারের কেন্দ্রবিন্দুতে যাদুঘর সংগ্রহের শক্তি রয়েছে। যাদুঘর ভিক্টোরিয়া রিসার্চ ইনস্টিটিউটের মতো বৈজ্ঞানিক প্রতিষ্ঠানগুলি সময়ের সাথে জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, গবেষকদের সংগ্রহ করার অনেক পরে প্রজাতির অধ্যয়ন করতে সক্ষম করে। এই গবেষণায় ব্যবহৃত অনেকগুলি নমুনা কয়েক দশক ছিল এবং কিছু ক্ষেত্রে 120 বছরেরও বেশি বয়সের ছিল, তবে ইমেজিং প্রযুক্তিতে অগ্রগতি বিজ্ঞানীদের মূল উপাদানটির ক্ষতি না করে নতুন অন্তর্দৃষ্টি উদ্ঘাটন করতে সক্ষম করে। এই সংগ্রহগুলি কেবল সংরক্ষণাগার নয়, তারা বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের জন্য সক্রিয় সরঞ্জাম।
‘এই সন্ধানটি সম্পর্কে এত উত্তেজনাপূর্ণ বিষয়টি হ’ল এটি সরীসৃপ বিবর্তন সম্পর্কে আমরা যা জানি তা পুনরায় আকার দেয়,’ জাদুঘর ভিক্টোরিয়া রিসার্চ ইনস্টিটিউটের টেরেস্ট্রিয়াল ভার্টেব্রেটসের সিনিয়র কিউরেটর ডাঃ জেন মেলভিল বলেছেন। ‘এটি সুপারিশ করে যে এই ত্বকের হাড়গুলি পরিবেশগত চাপের প্রতিক্রিয়া হিসাবে বিকশিত হতে পারে কারণ টিকটিকি অস্ট্রেলিয়ার চ্যালেঞ্জিং ল্যান্ডস্কেপের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে।’
এখন অবধি, মনিটরের টিকটিকিগুলিতে অস্টিওডার্মগুলির উপস্থিতি বিরল হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল এবং বেশিরভাগই খ্যাতিমান কমোডো ড্রাগনের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। তবে অস্ট্রেলো-পাপুয়ান গোয়ানা জুড়ে তাদের বিস্তৃত উপস্থিতির আবিষ্কার এই টিকটিকিগুলি কীভাবে এই মহাদেশ জুড়ে রূপান্তরিত হয়েছে, বেঁচে গেছে এবং বৈচিত্র্যময় হয়েছে সে সম্পর্কে নতুন প্রশ্ন উন্মুক্ত করেছে।
এই ল্যান্ডমার্ক স্টাডিতে অস্ট্রেলিয়ার গোয়ান্নাসের গল্পের একটি নতুন অধ্যায়ই বলা যায় না, এটি কীভাবে ত্বক, কাঠামো এবং বেঁচে থাকার লক্ষ লক্ষ বছরের বিবর্তনে জড়িত রয়েছে তা অন্বেষণ করার জন্য একটি শক্তিশালী নতুন ডেটাসেট সরবরাহ করে।