রাজনৈতিক প্রতিবেদক
গেটি ইমেজশ্রম সাংসদরা শীতকালীন জ্বালানী প্রদানের বিষয়ে সরকারের ইউ-টার্ন ব্যবহার করেছেন পরিকল্পিত বেনিফিট কাটগুলি বিপরীত হওয়ার জন্য তাদের কলগুলি পুনর্নবীকরণের জন্য।
ব্যাকব্যাঞ্চারস ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে ঘোষণার পেনশনারদের ব্যাপকভাবে স্বাগত জানিয়েছেন, এই শীতে এনার্জি বিলে সহায়তা করার জন্য এখন £ 35,000 বা তারও কম বার্ষিক আয়ের সাথে 300 ডলার পর্যন্ত যোগ্য হবে।
তারা তাদের উদ্বেগ শোনার জন্য সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছিল, তর্ক করার অর্থ টেস্টিং ন্যায্য ছিল তবে প্রদানের প্রান্তিকতা, যা আগে সমস্ত পেনশনারদের জন্য ছিল, গত বছর খুব কম সেট করা হয়েছিল।
তবে, বেশ কয়েকজন মন্ত্রীদেরও প্রতিবন্ধী অর্থ প্রদানের জন্য পরিকল্পিত কাট সম্পর্কে আবার চিন্তা করার আহ্বান জানিয়েছিলেন, অন্যরা দু’জন শিশু বেনিফিট ক্যাপটি বাতিল করার আহ্বান জানিয়েছেন।
বেনিফিট সিস্টেমে পরিকল্পিত পরিবর্তনের অধীনে ব্যক্তিগত স্বাধীনতা প্রদানের (পিআইপিএস) দাবি করা কম গুরুতর পরিস্থিতিতে থাকা লোকদের পক্ষে আরও কঠিন হবে, অন্যদিকে সরকার লোকদের কাজে যেতে সহায়তা করার জন্য আরও সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।
দ্বি-শিশু বেনিফিট ক্যাপ নীতিটি বেশিরভাগ পরিবারকে এপ্রিল 2017 এর পরে জন্মগ্রহণকারী যে কোনও তৃতীয় বা অতিরিক্ত শিশুদের জন্য অর্থ-পরীক্ষিত সুবিধাগুলি দাবি করতে বাধা দেয়, যা সমালোচকরা বলছেন যে মানুষকে দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিয়েছে।
শিশুদের দারিদ্র্য কৌশল প্রকাশিত হওয়ার পরে শরত্কালে প্রত্যাশিত সিদ্ধান্তের সাথে মন্ত্রীরা ক্যাপটি তুলে নেওয়ার বিষয়ে বিবেচনা করছেন।
উভয় ইস্যু – পাশাপাশি শীতের জ্বালানী প্রদানের উপর – শ্রম ব্যাকব্যাঞ্চারদের চাপ মে মাসে স্থানীয় নির্বাচনের ক্ষেত্রে দলের দুর্বল পারফরম্যান্সের পর থেকে বাড়ছে।
শীতকালীন জ্বালানী প্রদান পূর্বে সমস্ত পেনশনারকে প্রদান করা হয়েছিল তবে গত বছর সরকার কেবল পেনশন credit ণ গ্রহণকারী বা অন্য উপায়-পরীক্ষিত সুবিধা প্রাপ্তদের ঘোষণা করেছিল যে ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে যোগ্য হবে।
গত বছর মূল কাটাটি £ 1.7bn সাশ্রয় করার অনুমান করা হয়েছিল, সরকার যুক্তি দিয়েছিল যে জনসাধারণের অর্থের অবস্থার কারণে এটি প্রয়োজনীয় ছিল।
তবে এই পদক্ষেপটি, যার অর্থ 10 মিলিয়নেরও বেশি পেনশনার 2024 সালে অর্থ প্রদান করেনি, দাতব্য সংস্থা, ইউনিয়ন, বিরোধী দল এবং অনেক শ্রম সংসদ সদস্য দ্বারা সমালোচিত হয়েছিল।
মাউন্টিংয়ের চাপের পরে, প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমার গত মাসে একটি ইউ-টার্ন ঘোষণা করেছিলেন, এই শীতে সোমবার কাকে পেমেন্ট পাবেন তার বিশদ সহ।
চ্যান্সেলর বলেছিলেন যে তিনি কীভাবে শরতের বাজেটে £ 1.25bn নীতিমালা প্রদান করা হবে তা বিশদ করবেন।
শীতকালীন জ্বালানী প্রদানের পরিবর্তনের বিষয়ে কমন্সে সরকারী বিবৃতিতে জবাবে পরিকল্পিত বেনিফিট কাটগুলি বাতিল করার আহ্বান জানানোর জন্য ইমরান হুসেন ছিলেন শ্রম সংসদ সদস্যদের মধ্যে।
ব্র্যাডফোর্ড ইস্টের সাংসদ বলেছেন, “সরকার শুনেছে তা পরিষ্কার, তাই আমি তাদের এই চেম্বারে ক্রমবর্ধমান কলগুলি আবার শুনতে এবং তাদের পরিকল্পিত, বিধ্বংসী সমর্থনকে তাদের পরিকল্পিত, বিধ্বংসী কাটগুলি স্ক্র্যাপ করতে বলি,” ব্র্যাডফোর্ড ইস্ট বলেছেন।
ফেলো লেবার এমপিএস নাদিয়া হুইটোম এবং রিচার্ড বার্গন শীতকালীন জ্বালানী ইউ-টার্নকেও স্বাগত জানিয়েছেন তবে সরকারকে বেনিফিট কাটগুলির কারণে ব্যাকব্যাঞ্চের উদ্বেগ শোনার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
জবাবে, টর্স্টেন বেল, যিনি উভয় ট্রেজারি মন্ত্রী এবং পেনশন মন্ত্রী উভয়ই সংসদ সদস্যদের বলেছিলেন, “যারা কাজে কাজ করতে পারেন তাদের সমর্থন করার দিকে মনোনিবেশ করার জন্য আরও ভাল ব্যবস্থা করা দরকার”।
তিনি আরও যোগ করেছেন যে স্থিতাবস্থা – যেখানে দিনে এক হাজার মানুষ পিপসে যাচ্ছেন – এটি “এমন একটি অবস্থান নয় যা কাউকে সমর্থন করা উচিত”।
শ্রম সাংসদ র্যাচেল মাস্কেল, যিনি শীতকালীন জ্বালানী অর্থ প্রদান পুনরুদ্ধারের শীর্ষস্থানীয় প্রচারক হয়েছিলেন, তিনি নীতিমালায় সরকারের পরিবর্তনের স্বাগত জানিয়ে বলেছিলেন যে এটি “দীর্ঘ ছাড়ের”।
তিনি বিবিসি রেডিও 4 এর ওয়ার্ল্ডকে একটি প্রোগ্রামে বলেছিলেন যে অর্থ প্রদানের জন্য 35,000 ডলার বেতন প্রান্তিকতা ছিল একটি “সংবেদনশীল ব্যবস্থা”।
তবে, মাস্কেল গত এক বছরে শক্তির দাম বৃদ্ধির পরে সরকারকে বৃহত্তর অর্থ প্রদানের বিষয়ে বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়েছিল।
ইয়র্ক সেন্ট্রালের এমপিও পরিকল্পিত বেনিফিট কাটগুলিতে পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়ে আরও যোগ করেছেন: “আপনি বয়স্ক ব্যক্তিদের অর্থ প্রদানের জন্য প্রতিবন্ধী লোকদের ছিনতাই করতে পারবেন না, এর অর্থ হয় না।”
এদিকে, তিনি দু’জন সন্তানের বেনিফিট ক্যাপটি স্ক্র্যাপ করার জন্য সরকারের আহ্বান পুনর্বিবেচনা করার জন্য তিনি বেশ কয়েকজন সংসদ সদস্যদের মধ্যে ছিলেন।
কমন্সে রেবেকা লং বেইলি, সালফোর্ডের শ্রম সাংসদ, মিনস্টারদেরও আশ্বাস চেয়েছিলেন “শিশুদের দারিদ্র্য থেকে দূরে আনতে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ইউনিভার্সাল credit ণে দুটি শিশু ক্যাপটি তুলে নেওয়ার পরিকল্পনার রূপরেখার জন্য তারা যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন”।
জবাবে বেল বলেছিলেন “শিশু দারিদ্র্য হ্রাস করার জন্য সমস্ত লিভার টেবিলে রয়েছে”।
মন্ত্রী আরও যোগ করেছেন: “তিনি এই বিষয়টি উত্থাপন করা একেবারে সঠিক, এটি এই সরকারের অন্যতম মূল উদ্দেশ্য।
“আমরা এমন একটি পরিস্থিতি চালিয়ে যেতে পারি না যেখানে বিশাল পরিবার, তাদের মধ্যে বিশাল শতাংশ দারিদ্র্যের মধ্যে রয়েছে।”
কনজারভেটিভরা গত বছর শীতের জ্বালানী প্রদানের জন্য যে পেনশনারদের হারিয়েছিল তাদের কাছে সরকারকে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
শ্যাডো ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস সেক্রেটারি হেলেন ইউ-টার্নকে “অফিসে প্রথম বছরে সরকারের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে অপমানজনক ক্লাইবডাউন” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
তিনি কমন্সকে বলেছিলেন যে “এই ছুটে যাওয়া বিপর্যয় যতটা প্রশ্নের উত্তর দেয়”, এই পদক্ষেপটি “সম্পূর্ণরূপে অপ্রতিরোধ্য” এবং করের উত্থানের দিকে পরিচালিত করতে পারে বলে যুক্তি দিয়ে।
লিবারেল ডেমোক্র্যাট নেতা স্যার এড ডেভি বলেছিলেন: “অবশেষে চ্যান্সেলর এই নীতিটি কতটা বিপর্যয়কর তা উপলব্ধি করে উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটস এবং অক্লান্ত প্রচারকারীদের কথা শুনেছেন, তবে এটি যে দুর্দশা করেছে তা বাড়াবাড়ি করা যায় না।
“অগণিত পেনশনাররা সমস্ত গরম এবং খাওয়ার মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য হয়েছিল, যদিও সরকার কয়েক মাস ধরে বালিতে মাথা কবর দেয়, যারা সত্যই ভোগাচ্ছিল তাদের উপেক্ষা করে।”
