একটি মার্কিন আপিল আদালত রায় দিয়েছে যে ১৯৯ 1979 সালের নিউইয়র্ক সিটির এক ছয় বছরের ছেলের হত্যা এবং নিখোঁজ হওয়ার ক্ষেত্রে দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিটিকে একটি নতুন বিচার গ্রহণ করা উচিত, বা মুক্তি দেওয়া উচিত।
ম্যানহাটনের একটি স্কুল বাস স্টপে যাওয়ার পথে এটান পাটজের নিখোঁজ হওয়া শহরটিকে ছড়িয়ে দিয়েছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্যতম বিশিষ্ট জাতীয় নিখোঁজ শিশুদের ক্ষেত্রে পরিণত হয়েছিল।
2015 সালে প্রথম বিচারের পরে একটি ঝুলন্ত জুরিতে শেষ হওয়ার পরে 2017 সালে সুবিধামত স্টোরের মালিক পেড্রো হার্নান্দেজকে হত্যার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তিনি পাটজকে একটি বেসমেন্টে প্রলুব্ধ করে এবং তাকে আক্রমণ করার কথা স্বীকার করেছিলেন।
হার্নান্দেজ তার আবেদনে যুক্তি দিয়েছিলেন যে জুরি আমাদের সুপ্রিম কোর্টের নজির লঙ্ঘন করেছে এবং তার রায়কে কুসংস্কার করেছে এমন অনুচিত নির্দেশনা পেয়েছে।
“আমরা উপসংহারে পৌঁছেছি যে রাজ্য বিচার আদালত স্পষ্টভাবে ফেডারেল আইন প্রতিষ্ঠিত করেছে এবং এই ত্রুটিটি নিরীহ ছিল না,” আপিলের দ্বিতীয় সার্কিট কোর্ট তার সিদ্ধান্তে লিখেছিল।
ম্যানহাটান জেলা অ্যাটর্নি অফিসের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে এটি সিদ্ধান্তটি পর্যালোচনা করছে।
ছেলেটি ম্যানহাটনের সোহো পাড়া থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরে কয়েক দশক ধরে তদন্তকারীদের কেস ভুতুড়ে ফেলেছিল এবং তাকে কখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি।
আক্রমণাত্মক নিখোঁজ ব্যক্তির প্রচারে আমেরিকা জুড়ে দুধের কার্টন এবং পোস্টারগুলিতে ছেলের মুখ বৈশিষ্ট্যযুক্ত। একটি সুস্পষ্ট তদন্ত ফেডারেল তদন্ত ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশনে আকৃষ্ট হয়েছিল এবং নিখোঁজ শিশুদের সম্পর্কে নতুন সচেতনতা বাড়িয়েছে।
২০১২ সালে, কর্তৃপক্ষ হার্নান্দেজকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল, যিনি তাদের বলেছিলেন যে তিনি পাটজকে ছোট ছেলেটিকে শ্বাসরোধ করার আগে একটি পানীয় বা একটি সোডা অফার দিয়ে একটি বেসমেন্টে প্ররোচিত করেছিলেন।
তবুও আপিল আদালত তার সিদ্ধান্তে লিখেছিল যে হার্নান্দেজের “মানসিক অসুস্থতার একটি নথিভুক্ত ইতিহাস রয়েছে এবং একটি নিম্ন গোয়েন্দা কোটিয়েন্ট (আইকিউ)” রয়েছে এবং “প্রাথমিকভাবে তিন পুলিশ কর্মকর্তার দ্বারা প্রায় সাত ঘন্টা অবাঞ্ছিত জিজ্ঞাসাবাদ করার পরে স্বীকার করেছেন।”
তিনি হত্যাকাণ্ডের পুলিশকে স্বীকার করার পরে হার্নান্দেজকে তাঁর মিরান্ডা অধিকারগুলি পড়ার পরে – একটি সাংবিধানিকভাবে স্ব -ক্ষতি সম্পর্কে সতর্কতা – এবং একটি ভিডিও স্বীকারোক্তি রেকর্ড করেছে। তিনি আবারও একজন ফেডারেল প্রসিকিউটরের হয়ে তা করেছিলেন।
প্রসিকিউটররা হার্নান্দেজের দ্বিতীয় বিচারের সময় ভিডিও স্বীকারোক্তিগুলির উপর প্রচুর নির্ভর করেছিলেন।
আপিল কোর্টের একটি নতুন বিচারের আদেশ দেওয়ার সিদ্ধান্তের সিদ্ধান্তটি হার্নান্দেজের ভাগ্য নিয়ে আলোচনা করার সাথে সাথে 2017 জুরি সেই স্বীকারোক্তিগুলি সম্পর্কে যে নির্দেশনা পেয়েছিল সে সম্পর্কে জড়িত।
একটি নোটে, জুরিরা বিচারককে ব্যাখ্যা করতে বলেছিলেন যে তারা যদি প্রথমটি “স্বেচ্ছাসেবী নয়” বলে মনে করেন তবে তাদের পরবর্তী স্বীকারোক্তিগুলি উপেক্ষা করা উচিত কিনা।
রাজ্য বিচারক জবাব দিয়েছিলেন: “উত্তরটি হ’ল, না।”
জুরি শেষ পর্যন্ত হার্নান্দেজকে অপরাধী হত্যা ও অপহরণের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছিল, কিন্তু ইচ্ছাকৃত হত্যার অভিযোগে তাকে খালাস দেয়।
তার আবেদনে হার্নান্দেজ যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই নির্দেশনা আইনী নজিরের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং জুরিকে অন্যায়ভাবে কুসংস্কার করেছিল।
লোয়ার কোর্টস তার বিড অস্বীকার করেছে, তবে ফেডারেল আপিল আদালত শেষ পর্যন্ত সোমবারের সিদ্ধান্তে তাঁর পক্ষে ছিল।
হার্নান্দেজের অ্যাটর্নি হার্ভে ফিশবেইন একটি বিবৃতি প্রকাশ করে বলেছে: “আমরা কৃতজ্ঞ যে আদালত এখন পেড্রোরকে তার জীবন ফিরিয়ে আনার সুযোগ দিয়েছে এবং আমি ম্যানহাটান জেলা অ্যাটর্নি অফিসকে এই বিভ্রান্তিকর অভিযোগগুলি ফেলে দেওয়ার জন্য এবং তাদের প্রচেষ্টাকে কেন্দ্র করে যেখানে তাদের প্রচেষ্টাগুলি ফোকাস করার আহ্বান জানিয়েছি: এটান পাটজের অদৃশ্যতার জন্য প্রকৃতপক্ষে দায়ীদের সন্ধানের জন্য।”