একবার একজন উঠতি কর্পোরেট তারকা, প্রাক্তন কৌতুকের প্রধান নির্বাহী সিইও অ্যান প্রমাগগিওরকে সোমবার ফেডারেল কারাগারে ২ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল যার জন্য ইউটিলিটির উচ্চাভিলাষী আইনসভা এজেন্ডার সহায়তার বিনিময়ে ১.৩ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ফানেল এবং তত্কালীন স্পিকার মাইকেল মাদিগানের সহযোগীদের কাছে অন্যান্য পার্কসকে ফানেল করার জন্য তার ভূমিকার জন্য।
এই সাজা হস্তান্তর করার সময়, মার্কিন জেলা জজ মনীষ শাহ প্রমাগগিয়োরের কৌতুক এবং তাঁর দাতব্য কাজের ইতিহাসে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন, তবে বলেছিলেন যে বিচারের প্রমাণ প্রমাণিত হয়েছে যে তিনি প্রায় দশক দীর্ঘ পরিকল্পনায় অংশ নিয়েছিলেন যা সরকারে জনগণের আস্থা হ্রাস করেছিল।
“এটি ছিল গুরুত্বপূর্ণ জননীতির গোপনীয় পরিশীলিত অপরাধমূলক দুর্নীতি,” শাহ বলেছিলেন। “যখন মিঃ মাদিগানের কাছে এসেছিল … আপনি দুর্নীতির সংস্কৃতি পরিবর্তন করতে ভাবেন নি। পরিবর্তে আপনি সবাই ছিলেন।”
শাহ বলেছিলেন যে প্রমাগিওরের জীবনে দ্বৈতত্ত্ব তাকে “এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পরিচালিত করেছিল যে আপনার মতো লোকেরা, ক্ষমতা ও কর্তৃত্বের পদে ভাল মানুষকেও বিরক্তি করা দরকার।”
বিচারক বলেছিলেন, “আপনার এটি বন্ধ করার ক্ষমতা ছিল।” “আপনি বলতে পারতেন ‘না, আইন করা উচিত নয়।’ আপনার কৌতুকের সংস্কৃতি পরিবর্তন করার ক্ষমতা ছিল। “
তিনি আরও দেখতে পেলেন যে বিচারের সময় তার সাক্ষ্য চলাকালীন তিনি বারবার মিথ্যা বলেছিলেন, বিশেষত শক্তিশালী ডেমোক্র্যাটিক স্পিকারের সাথে কৌতুকের নো-ওয়ার্ক সাবকন্ট্র্যাক্টরদের সংযোগ সম্পর্কে জ্ঞান অস্বীকার করে এবং জুরিকে বলেছিলেন যে তিনি এটিকে cover াকতে কোনও প্রচেষ্টা করেননি।
প্রমাগগিওর, যিনি দুই সপ্তাহের মধ্যে 67 67 বছর বয়সী হয়েছিলেন, শাহ তার সাজা ঘোষণা করার কারণে সামান্য বাহ্যিক প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন, এতে $ 750,000 জরিমানাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
কয়েক মিনিট আগে প্রমাগগিওরকে বিচারককে সম্বোধন করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল তবে তা করতে অস্বীকার করেছিলেন। “আপনার সম্মান আপনাকে ধন্যবাদ। আমি আমার সক্ষম অ্যাটর্নিটির ভাষ্য এবং জমাগুলিতে দাঁড়াব,” তিনি প্রতিরক্ষা টেবিলে বসে থাকতে গিয়ে বলেছিলেন।
শাহ প্রমাগগিওরকে ১ ডিসেম্বরের মধ্যে কারাগারে রিপোর্ট করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তবে তার আইনজীবী স্কট লাসার বিচারককে বলেছিলেন যে তিনি প্রমাগজিওরকে বন্ডের বিচারাধীন আপিলের বিষয়ে মুক্ত থাকতে বলবেন, তিনি যা বলেছিলেন তা এই মামলার উল্লেখযোগ্য আইনী বিষয়গুলি বলে। শাহ লাসারকে তিন সপ্তাহের মধ্যে লিখিতভাবে কিছু জমা দিতে বলেছিলেন।
শুনানির পরে, প্রমাগগিওর কোনও মন্তব্য ছাড়াই ডার্কসেন ইউএস কোর্টহাউস থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন। লাসারও সাংবাদিকদের কাছে বিবৃতি দিতে অস্বীকার করেছিলেন।
প্রতিরক্ষা পরে প্রমাগগোরের নির্দোষতা বজায় রাখার এবং প্রয়োজনে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের কাছে সমস্ত পথের আবেদন করার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার মাধ্যমে একজন মুখপাত্রের মাধ্যমে একটি বিবৃতি জারি করে।
বিবৃতিতে লেখা হয়েছে, “আমরা আজ আরোপিত বাক্যটি দেখে হতাশ হয়েছি।” “ফেডারেল প্রবেশন বিভাগের কারাগারের সময় ও প্রবেশন সম্পর্কে সুপারিশের সাথে – দু’বছরের কারাগারে – এই সাজাটির পুনর্মিলন করা প্রায় অসম্ভব।”
রাষ্ট্রীয় ইতিহাসের বৃহত্তম রাজনৈতিক দুর্নীতি কেলেঙ্কারীগুলির মধ্যে একটি “কমেড ফোর” মামলায় প্রমাগগিয়োরের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার দু’বছরেরও বেশি সময় পরে এই সাজা এই সাজা আসে।
গত সপ্তাহে, তার প্রাক্তন সহকর্মী, প্রাক্তন নির্বাহী জন হুকারকে দেড় বছর কারাগারে দেওয়া হয়েছিল। মাইকেল ম্যাকক্লেইন এবং জে দোহার্টি, অন্য দুই আসামীদের জন্য সাজা মুলতুবি রয়ে গেছে।
ছয় বছরেরও বেশি আগে প্রকাশিত তদন্তটি শিকাগোর পুরুষ-অধ্যুষিত সি-স্যুট কর্পোরেট ওয়ার্ল্ডে প্রমাগগিয়োরের দুর্দান্ত কেরিয়ার শেষ করেছিল, যেখানে তাকে সম্প্রতি শিকাগো অঞ্চল এবং তার বাইরেও কয়েক মিলিয়ন গ্রাহককে বিদ্যুৎ সরবরাহ করা একটি বড় ফরচুন 100 এনার্জি সংস্থা এক্সেলনের প্রধান নির্বাহী হিসাবে মনোনীত করা হয়েছিল।
প্রসিকিউটররা প্রায় 6 বছরের কঠোর কারাগারের মেয়াদ এবং একটি $ 1.75 মিলিয়ন জরিমানা চেয়েছিলেন, সাম্প্রতিক ফাইলিংয়ে লিখেছেন যে তার সমস্ত সাফল্য, অর্থ এবং পেশাদার মর্যাদা সত্ত্বেও, “তিনি স্প্রিংফিল্ডে আইনসভা প্রক্রিয়াটিকে দূষিত করে এমন এক বছরের ব্যাপক ষড়যন্ত্রে অংশ নেওয়ার পছন্দ করেছিলেন” এবং তার নিজস্ব সংস্থার অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণকে বিকৃত করে দিয়েছে।
70০ মাসের কারাদণ্ডের জন্য জিজ্ঞাসা করার সময়, সহকারী মার্কিন অ্যাটর্নি সারা স্ট্রাইকার, জুলিয়া শোয়ার্জ এবং ডায়ান ম্যাক আর্থার আরও লিখেছেন যে প্রমাগগিওর ২০২৩ সালের বিচারের সময় তার সাক্ষ্যগ্রহণে বারবার মিথ্যা বলেছিলেন। যা দোষী রায় দেওয়া শেষ।
“তিনি চুপ করে থাকতে পারতেন,” স্ট্রাইকার সোমবার আদালতে যুক্তি দিয়েছিলেন। “তার এটি করার সমস্ত অধিকার ছিল, তবে পরিবর্তে তিনি জুরির প্রক্রিয়াটিকে চেষ্টা করে বাধা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন … তার পিছনে তার প্রাচীরের বিরুদ্ধে তার পিছনে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য এবং নিজেকে রক্ষা করার জন্য মিথ্যা কথা বলা বেছে নিয়েছিল।”
প্রমাগিওরের অ্যাটর্নিরা, ইতিমধ্যে, প্রবেশন পক্ষে যুক্তি দিয়েছিলেন, তাদের নিজস্ব দায়ের করা আদালতে লিখেছিলেন যে যে আচরণের জন্য তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল তা অন্যথায় অনুকরণীয় জীবনে “সত্যিকারের ক্ষোভ” ছিল, কেবল তার পেশাদার পথে নয়, তার পরিবার এবং দাতব্য কাজের প্রতিও উত্সর্গের ক্ষেত্রেও। তারা তার ভাল চরিত্রের সত্যতা প্রমাণ করে বন্ধু এবং সমর্থকদের কাছ থেকে প্রায় একশো চিঠি জমা দিয়েছিল।
“তিনি তার খ্যাতি, তার কেরিয়ার এবং তার আইন লাইসেন্স হারিয়েছেন এবং আরও প্রয়োগের ক্রিয়াকলাপ সহ তিনি আরও সম্ভাব্য পরিণতির মুখোমুখি হয়েছেন,” লাসার 49 পৃষ্ঠার একটি ফাইলিংয়ে লিখেছেন। “একটি কারাগারের সাজা চাপিয়ে দেওয়া যা তাকে তার পরিবার, বন্ধুবান্ধব এবং সম্প্রদায় থেকে দূরে নিয়ে যায় ন্যায়বিচারের শেষের দিকে কাজ করবে না।”
সোমবার আদালতে, লাসার যুক্তি দিয়েছিলেন যে ম্যাকক্লেইন, হুকার এবং প্রাক্তন কৌতুকের সিইও ফ্র্যাঙ্ক ক্লার্ক, যিনি প্রমাগজিওর এর আগে ছিলেন, সহ মাদিগানের সহযোগীদের সাবকন্ট্রাক্টর হিসাবে প্রদানের ব্যবস্থা করেছিলেন।
লাসার বলেছিলেন যে কৌতুকের স্মার্ট গ্রিড আইন, যা অভিযোগযুক্ত ঘুষের স্কিমের কেন্দ্রে ছিল, কেবলমাত্র স্প্রিংফিল্ডে বছরের পর বছর কঠোর আলোচনার এবং ব্রড কোয়ালিশন ভবনের কারণে বড় শ্রম, পরিবেশবিদ এবং মাইরিয়াড আইনসভা আইনসভা কক্কাসকে নিয়ে আসে বলে আইন হয়ে ওঠে।
লাসার বলেছিলেন, “তিনি কখনও মাদিগানকে আইন পাস করার ক্ষেত্রে সাহায্যের জন্য জিজ্ঞাসা করেননি।” “… এবং তিনি কখনই অবগত ছিলেন না যে ম্যাডিগান এটি পাস করার জন্য কিছু করতে সহায়তা করেছিল।”
প্রমাগগিওর এবং তার তিন সহ-প্রতিবাদী-ম্যাকক্লেইন, একজন প্রাক্তন কৌতুকপূর্ণ লবিস্ট এবং দীর্ঘকালীন মাদিগান কনফিডেন্ট, হুকার, যিনি আইনসভায় আইনসভার বিষয়ক কৌতুকের ভাইস প্রেসিডেন্ট ছিলেন এবং শিকাগোর প্রাক্তন সিটি ক্লাবের একজন পরামর্শক এবং প্রাক্তন সিটি ক্লাবের দুই মাসের বিচারের পরে সমস্ত গণনায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল।
এরপরে এই মামলাটি বিলম্বের একটি সিরিজের দ্বারা আবদ্ধ হয়েছিল, প্রথমে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের রায় দেওয়ার কারণে যা মূল ফেডারেল ঘুষের সংবিধানের নিয়মগুলি পুনরায় সেট করে এবং তারপরে আবার বিচারের সভাপতিত্বকারী বিচারকের মৃত্যুর পরে হ্যারি লেনেনউবার।
এই মামলাটি গ্রহণের জন্য তাকে নির্বাচিত করার পরে, শাহ এই বছরের শুরুর দিকে সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের কারণে অন্তর্নিহিত ঘুষের সংখ্যাগুলি ছুঁড়ে ফেলেছিলেন, তবে মূল ষড়যন্ত্র গণনা অক্ষত রেখেছিলেন পাশাপাশি বিদেশী দুর্নীতি অনুশীলন আইনের আওতায় অভিযুক্ত কৌতুকের বই ও রেকর্ডকে মিথ্যা অভিযোগের জন্য দোষী রায় দিয়েছেন।
সোমবার তাদের বিবৃতিতে, প্রমাগগিয়োরের আইনী দল সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত এবং রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাম্প্রতিক এফসিপিএ প্রয়োগের ক্ষেত্রে বিরতি এবং ওভাররিচ এবং প্রসিকিউরিয়াল অপব্যবহারের কথা উল্লেখ করে উভয়কেই উল্লেখ করেছে।
বিবৃতিতে লেখা আছে, “এটি এখানে ঘটেছে”। “ইস্যুতে নথিগুলি সত্য হওয়া সত্ত্বেও মিসেস প্রমাগগিওর কারাগারের মুখোমুখি।
ম্যাডিগান মিত্রদের একটি ক্যাডারকে কেন্দ্র করে বেশিরভাগ কৌতুক অভিযোগের অভিযোগগুলি, যা ২০১১ সাল থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত মোট ১.৩ মিলিয়ন ডলার প্রদান করা হয়েছিল অভিযোগের কোনও পরামর্শদাতা চুক্তির মাধ্যমে। প্রাপকদের মধ্যে ছিলেন দুই প্রাক্তন অল্ডারম্যান, ফ্র্যাঙ্ক অলিভো এবং মাইকেল জালিউস্কি, প্রিসিন্ট ক্যাপ্টেনস রে নিস এবং এডওয়ার্ড মুডি এবং প্রাক্তন রাজ্য রেপ। এডওয়ার্ড আচেভেদো।
তদুপরি, প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেছেন যে রাজনৈতিক অপারেটিভ ভিক্টর রেয়েস পরিচালিত একটি ক্লাটড আইন ফার্মও নিয়োগ করেছিলেন, ম্যাডিগানের ১৩ তম ওয়ার্ড ফিফডম-এর মধ্যে অসংখ্য কলেজ ইন্টার্নশিপ বিতরণ করেছিলেন এবং ম্যাডিগান মিত্রের এক বন্ধু, ইউটিলি-র পরিচালনা অবলম্বনে $ ৮০,০০০-এ-বছরের আসনের জন্য প্রাক্তন ম্যাকপিয়ার চিফ জুয়ান ওচোয়াকে সমর্থন করেছিলেন।
বিনিময়ে, প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেন, মাদিগান সাধারণ পরিষদের উপর তার প্রভাব ব্যবহার করেছিলেন প্রচুর আইনসভা বিজয় অর্জনের জন্য কৌতুক তৈরি করতে সহায়তা করেছিলেন যা এই সংস্থাকে কেবল আর্থিক অস্থিরতা থেকে উদ্ধার করে না, তবে রেকর্ড ব্রেকিং, বিলিয়ন ডলারের লাভের দিকে পরিচালিত করেছিল।
তাদের মধ্যে ২০১১ সালের স্মার্ট গ্রিড বিল ছিল যা কমেড গ্রাহকদের চার্জ করতে পারে এমন হারগুলির জন্য একটি অন্তর্নির্মিত সূত্র স্থাপন করেছিল, অভিযোগ অনুসারে ইলিনয় বাণিজ্য কমিশনের সাথে লড়াই এড়িয়ে। ২০১ 2016 সালে ফিউচার এনার্জি জবস অ্যাক্ট পাস করতে সহায়তা করার জন্য ম্যাডিগানের অফিসেও ঝুঁকে পড়েছিল, যা সূত্রের হারটি রেখেছিল এবং একটি অনুমোদিত সংস্থা এক্সেলন জেনারেশন দ্বারা পরিচালিত দুটি পারমাণবিক উদ্ভিদকে উদ্ধার করেছিল।
প্রমাগগিওর শাস্তি প্রাপ্ত চারজনের মধ্যে দ্বিতীয়। শাহ গত সপ্তাহে হুকারের কাছে 1 1/2 বছরের কারাদণ্ডের মেয়াদ দিয়েছেন। ম্যাকক্লেইনের পক্ষে শুনানি, একজন অবসরপ্রাপ্ত কৌতুকপূর্ণ লবিস্ট যিনি মাদিগানের ডান হাতের লোক হিসাবে দ্বিগুণ হয়েছিলেন, বৃহস্পতিবার সাজা হবে, এবং চতুর্থ আসামী দোহার্টি আগস্টে সাজা হওয়ার কথা রয়েছে।
মাদিগানকে ইতিমধ্যে, কৌতুক ঘুষের অর্থ প্রদানের অন্তর্ভুক্ত স্কিমগুলির একটি অ্যারে পৃথক বিচারে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। জুনে তাকে সাড়ে সাত বছরের কারাদন্ডে দন্ডিত করা হয়েছিল।
কমেড চারজনের পক্ষে প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা বারবার যুক্তি দিয়েছেন যে সরকার আইনী তদবির এবং কাজের সুপারিশগুলিকে অপরাধী করার চেষ্টা করছে যা রাজ্যের বৈধ রাজনৈতিক ব্যবস্থার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।
তারা সরকারের তারকা সাক্ষী, প্রাক্তন কৌতুক নির্বাহী ফিদেল মার্কেজকে ছিটিয়ে ফেলেছিল, একজন মিথ্যাবাদী এবং সুবিধাবাদী হিসাবে যিনি এফবিআইয়ের এজেন্টরা ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে তাঁর মুখোমুখি হন যে তিনি কোনও আইনজীবীর সাথে পরামর্শ না করেও উল্টে গিয়েছিলেন এবং গোপনে তার বন্ধুদের রেকর্ড করতে সম্মত হন।
মার্কেজ ২০২৩ সালের মার্চ মাসে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে কৌতুকের দ্বারা ভাড়া করা “সাবকন্ট্রাক্টরস” এর রোস্টারটি ম্যাকক্লেইন দ্বারা সংশোধিত হয়েছিল এবং মাদিগানের প্রিসিন্ট ক্যাপ্টেনস, হাউসের প্রাক্তন সহকারী মেজরিটি লিডার এবং মাদিগানের দক্ষিণ -পশ্চিমের কেন্দ্রে দু’জন প্রাক্তন সহকারী প্রাক্তন নেতা সহ মাদিগানের ভান্টেড রাজনৈতিক অপারেশন সহ কে কে পড়েছিলেন।
আট বছর ধরে, কৌতুক তাদের কয়েক হাজার ডলার প্রদান করেছিল, যদিও তাদের কোনও বিশেষ দক্ষতা ছিল না এবং শেষ পর্যন্ত ইউটিলিটির জন্য কার্যত কোনও কাজ করেনি। কেউ কেউ একেবারে অযোগ্য বলে মনে হয়েছিল, মার্কেজ জুরিকে বলেছেন।
ক্রস-পরীক্ষায়, মার্কেজ, যিনি ঘুষের ষড়যন্ত্রের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন এবং সাজা দেওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন, তিনি স্বীকার করেছেন যে ম্যাডিগান কৌতুকপূর্ণ বিলগুলি পাস করতে সহায়তা করতে চলেছে এমন কোনও “গ্যারান্টি” নেই। তবে তিনি আরও যোগ করেছেন যে সংস্থাটি এখনও মাদিগানকে খুশি করার চেষ্টা করেছিল কারণ “এটি না করা আমাদের স্পিকারকে নেতিবাচকভাবে দেখবে”।
তিনি স্বীকারও করেছেন যে তিনি প্রাথমিকভাবে এফবিআইকে বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেননি যে এর কোনওটিই ঘুষ ছিল।
প্রমাগগিয়োরের আইনজীবীরা তাদের সাজা মেমোতে যুক্তি দিয়েছিলেন যে কেবল বাকী দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য তাকে শাস্তি দেওয়া উচিত, যা সকলেই কৌতুকের বই মিথ্যা বলার সাথে করতে হবে।
তবে প্রসিকিউটররা বলছেন যে এই প্রকল্পের পুরো সুযোগটি এখনও ন্যায্য খেলা, এমনকি যদি নির্দিষ্ট ঘুষের সংখ্যা বাদ দেওয়া হয় – এমন একটি অবস্থান যা শাহের সাথে একমত হয়েছেন।
হুকারের ১৪ ই জুলাই সাজা দেওয়ার সময় শাহ বলেছিলেন যে বিচারের প্রমাণে প্রমাণিত হয়েছে যে চার সহ-আসামিরা “জনাব মাদিগানের কুইড প্রো কোও ঘুষের কাজ শুরু করছেন, অনুকূল সরকারী পদক্ষেপের বিনিময়ে তার ক্রোনিকে প্রদান করছেন।”
শাহ বলেছিলেন, “নির্দেশমূলক ত্রুটি আমার সত্যিকারের মূল্যায়ন পরিবর্তন করে না।” “কোনও জুরি কেবল এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে না, আমি আমার নিজের পর্যালোচনার ভিত্তিতে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি।
jmeisner@chicagotribune.com