সরকার ঘোষণা করেছে যে দুটি বড় নতুন জলাধার প্রকল্প ইংল্যান্ডের জল সরবরাহের উপকূলে দ্রুত ট্র্যাক করা হয়েছে।
পূর্ব অ্যাংলিয়া এবং দক্ষিণ লিংকনশায়ারের প্রকল্পগুলি “জাতীয়ভাবে তাৎপর্যপূর্ণ” হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছে, যাতে তারা পরিকল্পনার প্রক্রিয়াটির মাধ্যমে গতি বাড়ানোর অনুমতি দেয়।
তবে স্থানীয় আপত্তিগুলি ওভাররাইডিং অপ্রচলিত হতে পারে এবং জলাধারগুলি এখনও এক দশকেরও বেশি সময় ধরে খোলার থেকে দূরে থাকতে পারে।
বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা এবং ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার মধ্যে সরবরাহ সুরক্ষিত করতে পানির গৃহস্থালীর ব্যবহারও হতে পারে।
ঘোষণার অর্থ যে সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কেমব্রিজশায়ারে ফেনস জলাধার এবং লিংকনশায়ার জলাধার স্থানীয় স্তরের পরিবর্তে পরিবেশ সচিব স্টিভ রিড গ্রহণ করবেন।
জলমন্ত্রী এমা হার্ডির মতে এই পরিবর্তনটি “ভবিষ্যতের প্রজন্মের জন্য আমাদের জল সরবরাহকে সুরক্ষিত করার জন্য” পরিকল্পনার প্রক্রিয়াটি দ্রুত করার জন্য লাল টেপ স্ল্যাশিং “এর সমান।
দুটি জলাধার বর্তমানে যথাক্রমে 2036 এবং 2040 সালে সমাপ্তির জন্য পেনসিল করা হয়েছে।
তারা “ইতিমধ্যে শুকনো এবং যেখানে পানির উচ্চ চাহিদা রয়েছে সেখানে দেশের এমন একটি অংশে ভবিষ্যতের খরার জন্য আরও স্থিতিস্থাপকতা সরবরাহ করবে,” ইউকে সেন্টার ফর ইকোলজি অ্যান্ড হাইড্রোলজির জল বিজ্ঞান পরিচালক ডাঃ গ্লেন ওয়াটস বলেছেন।
জলাধারগুলি ভেজা সময়কালে অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত সংগ্রহ করে খরার প্রভাব থেকে রক্ষা করতে সহায়তা করতে পারে।
জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আরও উত্তপ্ত, শুষ্ক গ্রীষ্মকে আনার সম্ভাবনা রয়েছে, সামনের দশকগুলিতে খরার সম্ভাবনা বাড়তে পারে, মেট অফিস বলছে।
এই প্রস্তুতিগুলি তীব্র ফোকাসে আনা হয়েছে এই বছরের ব্যতিক্রমী শুকনো বসন্ত।
নতুন বাড়ি, ডেটা সেন্টার এবং অন্যান্য খাতের অতিরিক্ত চাহিদা আরও সরবরাহ করতে পারে, তবে ১৯৯২ সাল থেকে জল খাতকে বেসরকারীকরণের পরেই ইংল্যান্ডে কোনও বড় জলাধার সম্পন্ন হয়নি।
গত বছর সরকার ও জল সংস্থাগুলি ২০৫০ সালের মধ্যে নয়টি নতুন জলাধার নির্মাণের প্রস্তাব ঘোষণা করেছিল।
তারা একসাথে 670 মিলিয়ন লিটার অতিরিক্ত জল সরবরাহ করার সম্ভাবনা রয়েছে, তারা বলে।
এটি হ্যাম্পশায়ারের হাভান্ট থিকেট জলাধার প্রকল্পের পাশাপাশি, যা ইতিমধ্যে চলছে এবং 2031 সালের মধ্যে এটি শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সরকার আরও বলেছে যে অন্য সাতটি প্রস্তাবিত জলাধারকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে “জাতীয়ভাবে তাৎপর্যপূর্ণ” করার জন্য আইন পাস করার ইচ্ছা রয়েছে।
“জলাধার প্রকল্পগুলি অত্যন্ত জটিল অবকাঠামো প্রকল্প যা এগিয়ে নিতে ধীর হয় এবং তাই এই প্রক্রিয়াটি সহজতর করার জন্য যে কোনও কিছু করা যায় তা ইতিবাচক বিষয় হতে পারে,” সিভিল ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন (আইসিই) এর সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেভিড পোর্টার বলেছেন।
জল শিল্পও এই ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছে।
বিবিসি নিউজকে ওয়াটার ইউকে -র প্রধান নির্বাহী ডেভিড হেন্ডারসন বলেছেন, “এটি একেবারে সমালোচিত যে আমরা এখন এই জলাধারগুলি তৈরি করি।”
“যদি আমরা এখন এগুলি তৈরি না করি তবে আমরা আরও 10 বছর অপেক্ষা করি, এটির জন্য আরও বেশি খরচ হবে, তাই আমরা আর রাস্তায় লাথি মারতে পারি না।”
তবে জলাধারগুলি বিল্ডিং সস্তায় আসে না, এমনকি ত্বরান্বিত পরিকল্পনা প্রক্রিয়া সহ। এটি শেষ পর্যন্ত মানুষের বিলগুলিতে ফিল্টার করতে পারে।
বা এটি দ্রুত আসে না। এই দশকে কোনও নতুন বড় জলাধার শেষ হওয়ার কথা নেই।
কিছু বিশেষজ্ঞ সতর্ক করেছেন যে আমরা কীভাবে জল ব্যবহার করি তা পরিচালনা করা একটি উষ্ণ জলবায়ুতে আরও বেশি অগ্রাধিকার গ্রহণের প্রয়োজন।
রিডিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হান্না ক্লোক বলেছেন, “আমাদের যেভাবে জল ব্যবহার করা হয়, ফুটো প্লাগ করতে, বর্জ্য কেটে ফেলা এবং জল সঞ্চয় করার জন্য আমাদের পুরোপুরি ওভারহল দরকার।”
তিনি আরও যোগ করেন, “নতুন বিল্ডিং নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি আরও পুরানো বাড়িগুলি এবং ব্যবসায়িক পুনর্নির্মাণের বিষয়ে আরও কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া আরও ভাল হবে, যেখানে প্রচুর দূরত্ব জুড়ে জল পাম্প করার পরিবর্তে বর্জ্য কাটাতে এবং যেখানে এটি ব্যবহার করা হয় সেখানে জল পুনর্ব্যবহার করা,” তিনি আরও যোগ করেন।
এবং যে কোনও বড় প্রকল্পের মতো, নতুন জলাধারগুলি স্থানীয় সম্প্রদায়ের, বিশেষত যাদের বাড়ি এবং কৃষিজমি তাদের জন্য পথ তৈরি করার জন্য সাফ করা হয়েছে তাদের পক্ষে অপ্রিয় জনপ্রিয় প্রমাণিত হতে পারে।
অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ডাঃ কেভিন গ্রেকসচ যুক্তি দিয়েছিলেন, “‘জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো’ রুটের মাধ্যমে দ্রুত ট্র্যাক করার সরকারের সিদ্ধান্তটি আমার মতে খুব খারাপ এবং জনসাধারণকে খুব রাগান্বিত করবে।”
তবে বরফের ডেভিড পোর্টার “বৃহত্তর ভালোর জন্য” সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছিলেন।
“এখন, এটি বলার অপেক্ষা রাখে না যে স্থানীয় মানুষের মতামত নিয়ে আমাদের রুফশোড চালানো উচিত, এবং এটি বলার অপেক্ষা রাখে না যে প্রতিটি প্রকল্পই ন্যায়সঙ্গত,” তিনি বলেছিলেন।
“তবে যদি সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী সন্তুষ্ট হন যে ভারসাম্যের ভিত্তিতে এটি করা সঠিক জিনিস, তবে এই প্রকল্পগুলি সরবরাহ করার জন্য আপনাকে আপত্তির মাধ্যমে একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”
সরকারের এই ঘোষণার জবাবে ছায়া পরিবেশ সচিব ভিক্টোরিয়া অ্যাটকিনস শ্রম সরবরাহের উপর চাপের জন্য শ্রমের কৃষিকাজ ও অভিবাসন নীতিগুলিকে দোষ দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “সর্বশেষ রক্ষণশীল সরকার খাদ্য সুরক্ষা রক্ষার এবং নিট মাইগ্রেশনকে অর্ধেকেরও বেশি হ্রাস করার জন্য একটি শক্তিশালী, সুসংগত পরিকল্পনা রেখেছিল। শ্রম এই পরিকল্পনাগুলি ত্যাগ করতে বেছে নিয়েছে এবং তা করতে গিয়ে এটি আমাদের গ্রামীণ সম্প্রদায় এবং আমাদের সীমানা উভয়ের উপরই আত্মসমর্পণ করেছে,” তিনি বলেছিলেন।