প্রাথমিক বয়সের শিশুদের একটি বহু-জাতিগত গোষ্ঠী তাদের ডেস্কে ক্লাসে ব্লক নিয়ে খেলছে।
ক্রেডিট: ক্রিস্টোফার ফুচার / ইস্টক
গত এক দশকের মধ্যে দুটি ক্যালিফোর্নিয়া চার্টার স্কুল অপারেটর দ্বারা দু: খজনক, মিলিয়ন মিলিয়ন ডলারের কেলেঙ্কারী জালিয়াতির ফলে দুর্বলতা প্রকাশ করেছে যার ফলে অদক্ষ ও অবহেলা তদারকি এবং অপর্যাপ্ত নিরীক্ষণের ফলে। এই দুর্বলতাগুলির বিষয়ে একজোড়া জিজ্ঞাসাবাদগুলি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে বেশ কয়েক ডজন ক্রিয়াকলাপ চার্টার স্কুল অপারেটরদের দ্বারা রাষ্ট্রীয় আইন ও বিধিবিধানগুলি এড়ানোর জন্য ভবিষ্যতের প্রচেষ্টাকে স্পট, সম্বোধন এবং সম্ভাব্যভাবে বাধা দিতে সহায়তা করতে পারে।
উভয় প্রতিবেদন গত দুই মাসের মধ্যে জারি করা হয়েছিল। একটি হয় ক আইনজীবি বিশ্লেষকের অফিস (এলএও) এবং আর্থিক সংকট ব্যবস্থাপনা সহায়তা দলের যৌথ প্রচেষ্টাএফসিএমএটি নামে পরিচিত একটি রাষ্ট্রীয় আর্থিক তদারকি সংস্থা।
অন্যটি হ’ল অ্যান্টি-ফ্রাড টাস্ক ফোর্স দ্বারা ক্যালিফোর্নিয়া চার্টার অনুমোদিত পেশাদারদের, স্কুল জেলা এবং কাউন্টি অফ এডুকেশন অফিসের জন্য একটি অলাভজনক সমিতি। এর প্রতিবেদনে বিধায়ক এবং নীতিনির্ধারকরা যা পর্যবেক্ষণে ব্যর্থতার ঝুঁকিতে রয়েছে তা স্মরণ করিয়ে দিয়েছিল: “আমাদের পাবলিক স্কুলগুলির তহবিলের প্রতিটি চুরি কেবল শিক্ষার্থীদের ক্ষতি করে না, আমাদের পাবলিক শিক্ষাব্যবস্থার উপর জনসাধারণের আস্থাও হ্রাস করে।”
তৃতীয় এবং চূড়ান্ত প্রতিবেদন, নিরীক্ষণ সংস্কারে মনোনিবেশ করে 30 জুনের আগে একটি বহু-এজেন্সি টাস্ক ফোর্স প্রকাশ করবে। রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রক মালিয়া কোহেনের সভাপতিত্বে এটি ছিল সান দিয়েগো সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক রবার্ট লংস্ট্রেথ কমিশন করেছেনযিনি আর্থিক নির্যাতনের চোয়াল-ড্রপিং মামলার সভাপতিত্ব করেছিলেন।
সেই মামলাটি এখন অবনমিত ভার্চুয়াল চার্টার স্কুল নেটওয়ার্ক জড়িত এ 3 শিক্ষাযা জবাবদিহিতা সিস্টেমগুলির মোট ভাঙ্গনের কারণে সমৃদ্ধ হয়েছে। এর প্রতিষ্ঠাতা শান ম্যাকম্যানাস এবং জেসন শ্রোক ২০২১ সালে পাবলিক ডলারের চুরির ষড়যন্ত্রের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন, উপস্থিতি ভিত্তিক রাষ্ট্রীয় রাজস্বতে ৪০০ মিলিয়ন ডলার আহরণ করেছিলেন, এর বেশিরভাগ অংশই ফ্যান্টম নথিভুক্তির ভিত্তিতে। তারা যে কোনও সংস্থাকে তাদের মালিকানাধীন একটি সংস্থাকে কমপক্ষে 50 মিলিয়ন ডলার সরবরাহ করেছিল যখন কখনও সরবরাহ করা হয়নি এমন শিক্ষার্থীদের পরিষেবা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। গৃহবন্দি করার জন্য চার বছর পরিবেশন করার বিনিময়ে, নির্বাহীরা $ 37 মিলিয়ন ডলার শোধ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
এ 3 অপারেটেড 19 চার্টার স্কুলগুলি অর্ধ-ডজন কাউন্টিতে ছোট স্কুল জেলা দ্বারা অনুমোদিত যা তাদের বাজেটের ভারসাম্য বজায় রাখতে বার্ষিক ফিগুলিতে 1% থেকে 3% এর উপর নির্ভর করে। সম্মিলিতভাবে, ফিগুলি কয়েক মিলিয়ন ডলার উত্পাদন করেছিল। জেলাগুলি কার্যকরভাবে তদারকি করেনি, কারণ তাদের ক্ষমতা, দক্ষতা এবং কিছু ক্ষেত্রে চার্টার স্কুলগুলিকে জবাবদিহি করার প্রেরণা ছিল না।
একটি ক্ষুদ্র জেলার জন্য বড় আয়
তাদের মধ্যে দেশা স্কুল জেলাসান দিয়েগো কাউন্টি পাদদেশে ৮৪ জন শিক্ষার্থী এবং একটি স্কুল সহ। এটি তিনটি এ 3 স্কুল চার্টার্ড করেছে। দেশার প্রাক্তন সুপারিনটেনডেন্ট ছিলেন এ 3 কেলেঙ্কারীতে অভিযুক্ত ১১ জনের মধ্যে একমাত্র সুপারিনটেনডেন্ট।
দেশা দুটি স্কুলকেও চার্টার দিয়েছিল চার্টার স্কুল অনুপ্রেরণাবড় আকারের জালিয়াতির অন্যান্য সন্দেহজনক অপরাধী। ইন্সপায়ার, একাধিক কাউন্টিতে এক ডজন স্কুল সহ একটি হোম-স্কুল চার্টার নেটওয়ার্ক, এক পর্যায়ে, 24,380 শিক্ষার্থী, এর প্রতিষ্ঠাতা হারবার্ট “নিক” নিকোলস তৃতীয় দ্বারা নির্মিত কর্পোরেশনের জন্য তার ১০০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি আয়ের ১৫% নির্দেশ করেছে।
ডিজনিল্যান্ড এবং বিগ এয়ার ট্রামপোলিন পার্কে বার্ষিক পাস সহ তাদের পছন্দের একাডেমিক সমৃদ্ধকরণ কার্যক্রমগুলিতে ব্যয় করার জন্য প্রতি শিক্ষার্থীর জন্য $ 2,600 প্রদান করে প্ররোচিত পরিবারগুলিকে ভর্তির জন্য অনুপ্রাণিত করুন।
এফসিএমএটি দ্বারা একটি নিরীক্ষণ অডিট বলেছে যে আর্থিক ব্যয় এবং স্কুল থেকে স্কুলে অর্থের স্থানান্তরের রেকর্ডগুলি, সমস্তই নিকোলসের কেন্দ্রীয় অফিস দ্বারা পরিচালিত, এতটা খারাপভাবে রাখা হয়েছিল এবং এটি ট্র্যাক করা শক্ত ছিল যে এফসিএমএটি জালিয়াতি বা অন্যান্য অবৈধতা প্রমাণ করতে পারে না – যদিও রেকর্ডকিপিংয়ের ঘাটতিগুলি তাদের সম্ভাবনা বাড়িয়েছে, অডিট বলেছে। অডিট অনুসারে নিকোলস, যিনি অগ্রিম বেতন থেকে $ 1,056,000 পেয়েছিলেন, এটি 2019 সালে একটি বিচ্ছিন্ন চুক্তিতে ফেরত দিতে সম্মত হন তবে এফসিএমএটি -র সাথে কথা বলার জন্য বারবার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
এ 3 এবং ইন্সপায়ার সম্ভবত বৃহত্তম আকারের জালিয়াতি করেছে, তবে এগুলি কেবল আত্মসাতের ঘটনা ছিল না এবং সম্ভবত এটি শেষ হবে না। গত সপ্তাহে, আল মুরাতসুচি, ডি-টরেন্স, যিনি বিধানসভা শিক্ষা কমিটির সভাপতিত্ব করেন এবং জোশ নিউম্যান, ডি-ফুলারটন, যিনি সিনেট শিক্ষা কমিটির সভাপতিত্ব করেন, একটি রাষ্ট্র নিরীক্ষণের অনুমোদনের অনুরোধ একটি চার্টার স্কুল এবং হুইসেল ব্লোয়ারদের পরে সম্পর্কিত অপারেশনগুলির স্যাক্রামেন্টো টিভি নিউজ চ্যানেল এবিসি 10 বলেছে সন্দেহজনক জালিয়াতি, বর্জ্য এবং সরকারী তহবিলের অপব্যবহার সম্পর্কে। নিরীক্ষণের মধ্যে জেলা অনুমোদিত, টুইন রিভারস ইউনিফাইডের তদারকি পরীক্ষা করা অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
স্যাক্রামেন্টো-ভিত্তিক হাইল্যান্ডস কমিউনিটি চার্টার স্কুলের কর্মচারীরা এমন সমস্যাগুলি জোর দিয়েছিলেন যার মধ্যে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি সংখ্যা, ক্রোনিজম এবং কর্মী এবং শিক্ষার্থীদের জন্য বিলাসবহুল উপহারের জন্য জনসাধারণের তহবিলের অপব্যবহার, কর্মীদের বোনাস এবং রাজনৈতিক অবদানের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। হাইল্যান্ডস কমিউনিটি চার্টার কেরিয়ার এবং প্রযুক্তিগত কোর্স এবং ইংরেজি ভাষার নির্দেশের জন্য প্রাপ্তবয়স্ক অভিবাসী শিক্ষার্থীদের তালিকাভুক্ত করে।
লাও-এফসিএমএটি এবং অনুমোদিতদের টাস্ক ফোর্স উভয়েরই প্রতিবেদনগুলি কার্যকর তদারকির জন্য অনুরূপ সুপারিশ করে, যেমন অলাভজনক চার্টার স্কুল বোর্ডগুলি আগ্রহের দ্বন্দ্ব এবং বার্ষিক আর্থিক নিরীক্ষণের জন্য তৃতীয় পক্ষের চুক্তিগুলি যাচাই-বাছাই করে বলে দাবি করে। আরও বেশি কাজ করার জন্য অনুমোদিতদের বিনিময়ে, লাও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনটি তাদের ফিগুলি চার্টার স্কুলের স্থানীয় নিয়ন্ত্রণ তহবিল সূত্রের আয়ের 3% এ বাড়িয়ে তুলবে।
এলএও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনে ছোট স্কুল জেলাগুলির চার্টার স্কুলগুলিকে জেলার নিজস্ব চেয়ে বড় কোনও বৃহত্তর অনুমোদনের ক্ষমতা দেওয়ার ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করার আহ্বান জানানো হয়েছে। এটি সর্ব-ভার্চুয়াল চার্টার স্কুলগুলি অনুমোদনের এবং তদারকি করার জন্য একটি নতুন সত্তা তৈরির পরামর্শ দেয়, যা বর্তমানে অবশ্যই বহু কাউন্টিতে একাধিক স্বতন্ত্র কর্তৃত্বকারীদের সন্ধান করতে হবে, সুসংগত তদারকি জটিল করে তোলে।
টাস্কফোর্স স্কুল জেলা, কমিউনিটি কলেজ এবং চার্টার স্কুলগুলিতে আর্থিক জালিয়াতির তদন্ত ও বিচারের জন্য সম্ভবত রাজ্য অ্যাটর্নি জেনারেলের অধীনে ইন্সপেক্টর জেনারেলের একটি রাজ্যব্যাপী অফিস প্রতিষ্ঠার আহ্বান জানিয়েছে। অফিসে সাবপোয়েনাস জারি করার এবং মামলা করার ক্ষমতা থাকবে।
চার্টার অনুমোদিতদের আরও দাবি করুন
স্কুল জেলা এবং চার্টার স্কুলের উকিলদের মধ্যে বিতর্কের মধ্যে সংস্কার আইন করার অতীতের প্রচেষ্টা ভেঙে গেছে। তবে ডেভিড প্যাটারসন, একজন প্রতিষ্ঠাতা সদস্য এবং এখন ক্যালিফোর্নিয়ার চার্টার অনুমোদিত পেশাদারদের সভাপতি বলেছেন, তিনি আশাবাদী যে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে সহযোগী কাজ মতবিরোধগুলি সমাধান করবে।
তিনি বলেছিলেন যে বেশিরভাগ সুপারিশের জন্য বিধিবদ্ধ বা নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনগুলির প্রয়োজন হবে না এবং অবিলম্বে গৃহীত হতে পারে। তারা সমস্ত চার্টার স্কুল এবং চার্টার ম্যানেজমেন্ট সংস্থাগুলির পাশাপাশি জেলা এবং কাউন্টি অনুমোদিতদের জন্য একটি জালিয়াতি ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার প্রোগ্রাম তৈরি করতে জড়িত। উপাদানগুলির মধ্যে নিয়মিত চার্টার স্কুল বোর্ডের সদস্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া এবং প্রত্যাশা এবং অনুমোদনকারীদের জন্য বিধিবদ্ধ বাধ্যবাধকতাগুলি অন্তর্ভুক্ত করা হবে যা প্যাটারসন স্বীকার করেছেন যে “আউটমোডড এবং অপর্যাপ্ত”। এমনকি কিছু ছোট অনুমোদনকারীও যে “প্রত্যেকে বেছে নিতে চায়, প্রাপ্য তাই, সম্ভবত ন্যূনতম প্রয়োজনীয়তা পূরণ করেছে”, তিনি বলেছিলেন।
প্যাটারসন জানিয়েছেন, রাজ্যব্যাপী হটলাইন সহ সন্দেহভাজন জালিয়াতির অভিযোগ দায়েরের জন্য সুস্পষ্ট পদ্ধতিও থাকবে। সন্দেহজনক জালিয়াতির প্রতিবেদন করার জন্য বর্তমানে কোনও আনুষ্ঠানিক চ্যানেল নেই। জেফ রাইস, প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক অ্যাপলাস+, যা ক্যালিফোর্নিয়ায় ৯১ জন সদস্য চার্টার স্কুলের জন্য ব্যক্তিগতকৃত শিক্ষার মডেলগুলিকে অগ্রসর করে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি ডিজনিল্যান্ড পাসগুলির জন্য অনুপ্রেরণা ডেকেছিলেন এবং অন্যরা অবৈধ তালিকাভুক্তি অনুশীলন সম্পর্কে অনুমোদনকারী এবং কাউন্টি অফিসগুলিতে অভিযোগ করেছিলেন, কোনও ফলসই হয়নি, তিনি বলেছিলেন।
‘সান দিয়েগো কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি অফিস এ 3 এর প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রশাসকদের বেসরকারী এবং পাবলিক স্কুল থেকে বাচ্চাদের ব্যক্তিগত তথ্য কিনে এবং তারপরে পরিবারের জ্ঞান ছাড়াই তাদের তালিকাভুক্ত করে টিউশনের রাজস্ব বাড়িয়ে রাজ্যকে প্রতারণা করার জন্য চার্জ করেছিল। এফসিএমএটি সন্দেহজনক ইন্সপায়ার মাল্টিট্র্যাক উপস্থিতি সময়সূচীতে তালিকাভুক্তিগুলি পরিচালনা করে অনুরূপ কিছু করেছে।
প্রবীণ চার্টার স্কুল উপদেষ্টা এবং অ্যাডভোকেট স্যাক্রামেন্টোর চার্টার স্কুল ডেভলপমেন্ট সেন্টারের নির্বাহী পরিচালক এরিক প্রিম্যাক জালিয়াতি সনাক্ত না করার জন্য নিরীক্ষক এবং অনুমোদিতদের উপর দোষ চাপিয়েছিলেন।
“এমনকি স্কুলে 20 মিনিট ব্যয় করা ক্ষুদ্রতম লেখকও এটি খুঁজে পেতে পারে এবং এটি খুঁজে পাওয়া উচিত ছিল। যদি এটি একটি ইট-ও-মর্টার স্কুল হয় তবে কমপক্ষে কয়েকটি ক্লাসরুমে যান,” তিনি বলেছিলেন। “এবং যদি ক্লাসরুমে কোনও শিক্ষার্থী না থাকে এবং কোনও শিক্ষণ চলছে না, আপনি জানেন যে আপনার কোনও সমস্যা আছে। একটি স্বাধীন অধ্যয়ন প্রোগ্রামে, প্রবেশ করুন, তালিকাভুক্তির তালিকাটি দেখুন And এবং তারপরে বলুন, ‘আমি এই বাচ্চাটির কাজটি দেখতে চাই।'”
উভয় প্রতিবেদনে নিরীক্ষণ প্রক্রিয়াতে উন্নতির পরামর্শ রয়েছে।
- চার্টার স্কুল অডিটগুলির তালিকাভুক্তি এবং উপস্থিতি রেকর্ডগুলি ব্যাপকভাবে পরীক্ষা করার প্রয়োজন নেই। লাও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনের জন্য বোর্ড এবং অনুমোদিতদের জন্য তালিকাভুক্তি বা উপস্থিতি সংখ্যার 5%ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য কোনও মাসিক প্রকরণের জন্য একটি নিরীক্ষকের প্রয়োজন হবে।
- সম্মতির জন্য নমুনা রেকর্ড এবং লেনদেনগুলি তাত্পর্যগুলি সনাক্ত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। স্ট্যান্ডার্ড অনুশীলনটি নিরীক্ষকের পক্ষে কী নমুনা দেওয়া উচিত তা চয়ন করা। তবে লাও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে সাম্প্রতিক জালিয়াতির ক্ষেত্রে স্কুলটি নমুনাটি সরবরাহ করেছিল। প্রতিবেদনে অডিটররা বেছে নেওয়া বাধ্যতামূলক করার আহ্বান জানিয়েছে।
- চার্টার স্কুলগুলিকে অবশ্যই একটি রাষ্ট্র-অনুমোদিত তালিকা থেকে নিরীক্ষক চয়ন করতে হবে। তবে অডিটরদের স্কুল অডিট করার ক্ষেত্রে কোনও দক্ষতা নেই এমন কোনও প্রয়োজন নেই। যে পরিবর্তন হবে। রাজ্য তালিকার নিরীক্ষকদের স্কুলের অর্থায়ন এবং বিধিমালায় নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিতে হবে।
অ্যান্টি-ফ্রাড টাস্ক ফোর্স এবং লাও-এফসিএমএটি রিপোর্টগুলি নন-ক্লাসরুম-ভিত্তিক চার্টারগুলিতে মনোনিবেশ করেছে কারণ এ 3 এবং অনুপ্রেরণা সহ জালিয়াতির ক্ষেত্রে মূলত মনোনিবেশ করা হয়েছে। নন-ক্লাসরুম-ভিত্তিক চার্টারগুলিকে এমন স্কুল হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যেখানে শ্রেণিকক্ষে 80% এরও কম নির্দেশনা ঘটে।
বিস্তৃত বিশ্বাসের বিপরীতে, তাদের মধ্যে কয়েকটি কঠোরভাবে অনলাইন স্কুল, যেমন লাও এবং এফসিএমএটি আবিষ্কার করেছে। রাজ্যের 1,200 চার্টার স্কুলগুলির প্রায় এক চতুর্থাংশ নন-ক্লাসরুম ভিত্তিক, চার্টার স্কুলের শিক্ষার্থীদের 38% পরিবেশন করে। পোস্ট-কোভিড, হাইব্রিড স্কুল এবং হোম-ভিত্তিক স্কুলগুলির সংমিশ্রণ যা স্কুলের সুবিধাগুলিতে সপ্তাহের কিছু অংশ ব্যয় করে স্কুলগুলির একটি দ্রুত বর্ধমান খাত। বেশিরভাগ প্রতিবেদন তারা কোনও ভার্চুয়াল নির্দেশনা দেয় না বা প্রাথমিকভাবে শ্রেণিকক্ষ ভিত্তিক।
নন-ক্লাসরুম-ভিত্তিক চার্টার হিসাবে শ্রেণিবিন্যাস সম্পূর্ণ তহবিলের জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয়তার একটি সেট চাপিয়ে দেয়। শ্রেণীর আকারগুলি 25 থেকে 1 এর চেয়ে বড় হতে পারে না; স্কুলগুলিকে অবশ্যই তাদের রাজস্বের কমপক্ষে 40% শংসাপত্র প্রাপ্ত শিক্ষক এবং কর্মীদের এবং তাদের বাজেটের 80% নির্দেশে ব্যয় করতে হবে।
বেশিরভাগ চার্টার অ্যাডভোকেটসকে অবাক করে দেওয়া এবং সন্তুষ্ট করা একটি সুপারিশে, লাও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনে শ্রেণিকক্ষে 50% এরও কম নির্দেশনা প্রদানকারীদের কাছে নন-ক্লাসরুমের স্কুলগুলির সংজ্ঞাটি সংকীর্ণ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। স্কুলগুলি নির্দেশের অংশ হিসাবে সুবিধাগুলি ব্যয় গণনা করতে সক্ষম হবে এবং অন্যান্য স্কুলগুলি প্রাপ্ত স্কুল-পরবর্তী তহবিলের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে।
এফসিএমএটি -র প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মাইক ফাইন বলেছেন, “আমরা প্রশ্ন করি যে চার্টার স্কুলগুলির পুরো গুচ্ছটি তহবিল নির্ধারণের প্রক্রিয়াটি চালিয়ে যেতে হবে কিনা।” “নন-ক্লাসরুম-ভিত্তিক চার্টার স্কুল নামটি এমন অনেক বিদ্যালয়ের জন্য একটি ভুল ধারণা যা ভার্চুয়াল উপাদান নেই, একটি শক্তিশালী সুবিধা (অপারেশন) এবং একটি ব্যয় কাঠামো যা অন্য কোনও স্কুল থেকে আলাদা নয়।”
2019 সালে, আইনসভা নতুন নন-ক্লাসরুম-ভিত্তিক চার্টার স্কুলগুলি পাস করার বিষয়ে দুই বছরের স্থগিতাদেশ আরোপ করেছে এবং এটি দু’বার বাড়িয়েছে। স্থগিতাদেশ 2026 সালে শেষ হয়।
ফাইন বলেছেন, লাও-এফসিএমএটি প্রতিবেদনের পিছনে ধারণাটি অন্য স্থগিতাদেশের সম্প্রসারণ এড়াতে সমস্যাগুলি প্রচার করা এবং সমাধানের প্রস্তাব দেওয়া ছিল। “পরের বছর আসুন,” তিনি বলেছিলেন, “এটি আলোচনার সূচনা পয়েন্টের জন্য একটি ভিত্তি সরবরাহ করবে।”