ছবি: ক্যারল ডেভিস/ফ্লিকার
পূর্ববর্তী-সেটিং মামলায়, ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আপিল আদালত গত সপ্তাহে কোনও স্কুল জেলার কোনও সম্পত্তি মালিককে কতটা দিতে হবে তার সিলিং সহ একটি ভবনের অঞ্চলে একটি পার্সেল ট্যাক্স বেস করার ক্ষমতা বহাল রেখেছিল।
সান ফ্রান্সিসকোতে প্রথম জেলা আদালতে আপিলের তিন বিচারকের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তটি সমতল পরিমাণের পরিবর্তে কোনও সম্পত্তি স্কোয়ার ফুটেজে আবদ্ধ পার্সেল ট্যাক্স ডিজাইন করার জন্য আলামেদা ইউনিফাইডের প্রচেষ্টার বিভিন্ন পুনরাবৃত্তির বিষয়ে 15 বছরের মামলা মোকদ্দমা অনুসরণ করে। সিদ্ধান্ত স্কুল জেলা এবং কমিউনিটি কলেজগুলিকে একটি পার্সেল ট্যাক্স ডিজাইনের জন্য আরও অক্ষাংশ দেয়, যা তারা বার্ষিক শিক্ষার জন্য রাষ্ট্রীয় তহবিলের পরিপূরক করতে পারে এমন কয়েকটি উপায়গুলির মধ্যে একটি। সম্পত্তি প্রতি ইউনিফর্ম পরিমাণে পার্সেল ট্যাক্স চার্জ করার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ থাকার পরিবর্তে, সম্পত্তিটিতে 200,000 ডলার কটেজ বা একটি 10 মিলিয়ন ডলার ম্যানশন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে কিনা তা নির্বিশেষে, জেলাগুলিতে পরিমাণের ক্যাপ সহ স্কোয়ার ফুটেজ দ্বারা চার্জ করার বিকল্প থাকবে।
“এই সিদ্ধান্তটি জেলাগুলিকে নমনীয়তা এবং স্পষ্টতা সরবরাহ করে,” স্কুল জেলার প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাটর্নি উইলিয়াম টুনিক বলেছেন। আপিল আদালত পর্যায়ে স্কোয়ার ফুটেজের ভিত্তিতে স্কুল পার্সেল ট্যাক্সের বিষয়ে কোনও পূর্ববর্তী সিদ্ধান্ত ছিল না। প্রকাশিত আপিল সিদ্ধান্ত হিসাবে, এর উপসংহারটি অন্য কোনও করের সাথে অনুরূপ চ্যালেঞ্জ হিসাবে বিবেচিত যে কোনও উচ্চতর আদালতে রাজ্য জুড়ে বাধ্য হবে।
মধ্যে লেল্যান্ড ট্র্যাম্যান বনাম আলামেদা ইউনিফাইড, আদালত ২০২২ সালের এপ্রিল আলামেদা কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক জুলিয়া স্পেনের একটি সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে, যিনি রায় দিয়েছিলেন পরিমাপ ক একটি রাষ্ট্রীয় আইন লঙ্ঘন করা হয়েছে যার জন্য পার্সেল ট্যাক্স অভিন্ন হারে সেট করা দরকার। পার্সেল প্রতি সর্বোচ্চ 7,999 এর সর্বাধিক মূল্যায়ন সহ কোনও সম্পত্তিতে বিল্ডিংয়ের প্রতি বর্গফুট 26.5 সেন্টের একটি করের মূল্যায়ন করুন।
বাদী যুক্তি দিয়েছিলেন – এবং স্পেন একমত হয়েছিলেন – যে ক্যাপটি বোঝায় যে জেলাটি কার্যকরভাবে দুটি বৈশিষ্ট্য তৈরি করেছে যা আলাদাভাবে কর আদায় করা হয় – একটি 30,190 বর্গফুটের চেয়ে ছোট বিল্ডিং সহ সম্পত্তিগুলির জন্য একটি যা $ 7,999 এর নিচে প্রদান করে এবং একটি বৃহত্তর বর্গক্ষেত্রের সাথে একটি যা এখনও সর্বোচ্চ $ 7,999 প্রদান করে। অনুন্নত ল্যান্ড পার্সেলগুলি 299 ডলার চার্জ করা হয়।
তবে আপিল আদালত আইনী প্রয়োজনীয়তাটি সন্তুষ্ট করার রায় দিয়েছে যে, আবাসিক এবং বাণিজ্যিক সম্পত্তি বা বাড়িঘর এবং অ্যাপার্টমেন্টগুলির মধ্যে কোনও পার্থক্য ছাড়াই সমস্ত শ্রেণীর করদাতাদের জন্য একটি পার্সেল ট্যাক্সকে সমানভাবে প্রয়োগ করা উচিত – এমনকি যদি সম্পত্তির আকারের কারণে এটি আলাদা ট্যাক্স বিলের ফলস্বরূপ হয়।
আদালত একটি নির্দেশিত একটি 2019 রাজ্য দ্বারা সিদ্ধান্ত দ্বিতীয় জেলা আদালত আপিললস অ্যাঞ্জেলেসে অবস্থিত, এতে দেখা গেছে যে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি পার্ক জেলা উন্নত জমির বর্গ ফুটেজের উপর ভিত্তি করে একটি পার্সেল ট্যাক্স চার্জ করতে পারে যদিও এটি সম্পত্তির আকারের উপর নির্ভর করে একটি আলাদা ট্যাক্স বিল পেয়েছে – এমন একটি রায় যে সর্বশেষ সিদ্ধান্তের বিচারপতিরা স্কুল জেলা এবং কমিউনিটি কলেজগুলিতে প্রয়োগ করেছেন। এবং বিধিবদ্ধ ভাষা, কেস আইন, আইনসভা ইতিহাস বা জননীতির কোনও কিছুই স্কোয়ার ফুটেজের ভিত্তিতে পার্সেল ট্যাক্সযুক্ত একটি স্কুল জেলা নির্দেশ করে না, প্রথম জেলা বিচারকরা বলেছেন।
“নতুন বছরের জন্য আমাদের স্কুলগুলি খোলার মাত্র 11 দিন আগে এটি পাওয়ার জন্য এটি দুর্দান্ত খবর,” প্রায় 9,000 শিক্ষার্থী রয়েছে আলামেদা ইউনিফাইড স্কুল জেলার সুপারিনটেনডেন্ট প্যাসকোয়াল স্কুডেরি বলেছেন।
ভোটারদের 67 67% পক্ষে, স্কুল বোর্ড-উদ্যোগী উদ্যোগটি পাস করার জন্য প্রয়োজনীয় সর্বনিম্ন দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠকে সবেমাত্র ছাড়িয়ে গেছে। আপিল করার সময় কার্যকর হওয়া পরিমাপ এ, জেলায় কর্মীদের ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে শিক্ষকদের বেতন বাড়ানোর জন্য প্রতি বছর প্রায় 10 মিলিয়ন ডলার সংগ্রহের জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।
মামলা দায়েরকারী করদাতার পক্ষে একজন অ্যাটর্নি জানিয়েছেন সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকল পরিমাপ এ এর বিরোধীরা রাজ্য সুপ্রিম কোর্টের কাছে আবেদন সহ তাদের বিকল্পগুলি বিবেচনা করছিল।
স্কুল জেলাগুলি তাদের সাধারণ অপারেটিং বাজেটের পরিপূরক হিসাবে ব্যবহার করতে পারে এমন কয়েকটি উত্সগুলির মধ্যে পার্সেল ট্যাক্স অন্যতম। 10 টির মধ্যে প্রায় 1 টি স্কুল জেলা এগুলি গ্রহণ করেছে, মূলত লস অ্যাঞ্জেলেস এবং উপসাগরীয় অঞ্চলের আশেপাশের ধনী জেলাগুলিতে।
পার্সেল ট্যাক্স প্রস্তাব 13 এর একটি প্রবণতা, ল্যান্ডমার্ক 1978-এর অ্যান্টি-ট্যাক্স উদ্যোগ যা কোনও সম্পত্তির মূল্যায়িত মানের ভিত্তিতে অতিরিক্ত সম্পত্তি করকে নিষিদ্ধ করেছিল। প্রস্তাব 13 তাত্ক্ষণিকভাবে করদাতাদের দ্বারা প্রদত্ত সম্পত্তি করের একটি উল্লেখযোগ্য হ্রাস পেয়েছে এবং স্কুল জেলা সহ স্থানীয় সরকারগুলি দ্বারা সংগৃহীত। এক দশক পরে, আইনসভা স্পষ্ট করে জানিয়েছে যে স্কুল জেলাগুলি একটি বিশেষ কর পাস করতে পারে, দুই-তৃতীয়াংশ ভোটের সংখ্যাগরিষ্ঠ দ্বারা, যতক্ষণ না এটি সমস্ত করদাতাদের জন্য অভিন্ন হারে ছিল। আইনসভা স্থানীয় সরকারকে প্রবীণ নাগরিকদের তাদের অর্থ প্রদান থেকে অব্যাহতি দেওয়ার কর্তৃত্ব দিয়েছে।
একটি পার্সেল ট্যাক্স প্রতিরোধমূলক কারণ এটি কোনও সম্পত্তির মালিকের অর্থ প্রদানের ক্ষমতা বিবেচনা করে না। কোনও বাড়ির আকারের উপর ভিত্তি করে একটি পার্সেল ট্যাক্স বা স্কোয়ার ফুটেজ তৈরির উপর ভিত্তি করে কোনও মালিকের সম্পদের একটি সুন্দর পরিমাপ এবং পার্সেল ট্যাক্সের একটি ক্যাপ এটিকে গুদাম এবং অ্যামাজন-আকারের বিতরণ কেন্দ্রগুলির মালিকদের কাছে আরও স্বচ্ছল করে তুলতে পারে, যখন সম্ভবত অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স এবং অফিস বিল্ডিংয়ের মালিকদের থেকে রাজনৈতিক বিরোধীদের হ্রাস করে।
২০২২ সালের ডিসেম্বরে, সান ফ্রান্সিসকো ভিত্তিক ১ ম জেলা আদালত আপিল আরেকটি ল্যান্ডমার্কের সিদ্ধান্ত জারি করে রায় দিয়েছিল যে ভোটারদের দ্বারা প্রস্তাবিত পার্সেল ট্যাক্স উদ্যোগগুলি-স্কুল বোর্ড নয়-কেবল দুই-তৃতীয়াংশ নয়, কেবলমাত্র সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটের প্রয়োজন। এটি শিক্ষক বা অভিভাবক গোষ্ঠী দ্বারা আয়োজিত আরও পার্সেল ট্যাক্স পাস হতে পারে।
তবে, ক্যালিফোর্নিয়ার বিজনেস রাউন্ডটেবল, হাওয়ার্ড জার্ভিস করদাতাদের সমিতি এবং বাণিজ্যিক রিয়েল এস্টেট ডেভলপমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন 2024 সালের নভেম্বরের রাজ্যব্যাপী ব্যালটের জন্য একটি উদ্যোগের যোগ্যতা অর্জন করেছে যা সেই সিদ্ধান্তকে বাতিল করে দেবে এবং সমস্ত নতুন কর ব্যবস্থাগুলিতে দুই-তৃতীয়াংশ ভোটের প্রয়োজন। এর সমর্থক ক্যালিফোর্নিয়া দুই-তৃতীয়াংশ আইনী ভোট এবং ফি এবং চার্জ বৃদ্ধির জন্য ভোটারদের অনুমোদনের উদ্যোগ এর উত্তরণের জন্য প্রচারণায় ইতিমধ্যে million 16 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছে।