হলিউডের প্রথম দক্ষিণ এশীয় তারকা মেরেল ওবেরন

একাডেমি পুরষ্কার সর্বদা তাদের সাথে একটি সিরিজের প্রথম সিরিজ নিয়ে আসে। সেরা পোশাক ডিজাইনের জন্য জয়ের জন্য প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ (পল তাজওয়েল)। অস্কারের জন্য মনোনীত হওয়ার জন্য প্রথম প্রকাশ্যে ট্রান্স ব্যক্তি (কারলা সোফিয়া গ্যাসকেন)। অস্কার জয়ের জন্য প্রথম লাত্ভীয় চলচ্চিত্র (“প্রবাহ“)।

তবে প্রথম যেটি প্রায়শই উপেক্ষা করা হয় তা হ’ল মেরেল ওবেরনের। ১৯৩36 সালে, মেরেল প্রথম এশিয়ান অভিনেত্রী হয়েছিলেন যিনি অস্কারের জন্য “দ্য ডার্ক অ্যাঞ্জেল” চরিত্রে অভিনয়ের জন্য মনোনীত হন। তবে, স্প্ল্যাশি নিউজ শিরোনামগুলির কোনও ব্যারেজ অনুসরণ করতে হবে না।

এটি কারণ ছিল যে মেরেল রঙিন ব্যক্তি হিসাবে ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিল না: বছর আগে, তিনি যখন তার কেরিয়ার শুরু করেছিলেন, তিনি সাদা হিসাবে পাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তার দক্ষিণ এশীয় পরিচয়টি এমন একটি শিল্পে তৈরি করার জন্য এটি লুকিয়ে রেখেছিলেন যা অন্য কোনও কিছুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধী ছিল।

হুলু ডকুমেন্টারি সিরিজের হোস্ট পদ্ম লক্ষ্মী বলেছেন, “মেরেল সম্পর্কে অনুপ্রেরণামূলক বিষয় হ’ল তিনি প্রতিটি মোড়কে তার বিরুদ্ধে সজ্জিত একটি সিস্টেমে সফল হন।” “তিনি তার পরিচয়ের বিষয়ে যে সাবটারফিউজে নিযুক্ত ছিলেন তা একটি প্রয়োজনীয় কৌশল ছিল যা তাকে নিয়োগের প্রয়োজন ছিল।”

ফেব্রুয়ারিতে, যখন মিন্ডি কালিং হলিউডের ওয়াক অফ ফেম স্টার পেয়েছিলেন, তখন অনেক নিউজ প্রকাশনা জানিয়েছিল যে তিনিই ছিলেন প্রথম দক্ষিণ এশীয় মহিলাকে সম্মান দেওয়া হবে – তবে 65 বছর আগে, মেরেলকে একটি তারকা ভূষিত করা হয়েছিল। 2023 সালে, মিশেল ইওহ একাডেমির প্রথম এশিয়ান সেরা অভিনেত্রী বিজয়ী হওয়ার আগে, কিছু নিবন্ধ ভুলভাবে বলেছিলেন যে তিনি এশিয়ান বংশোদ্ভূত প্রথম ব্যক্তিও মনোনীত হন।

এখন নতুন জীবনী বিষয় “প্রেম, কুইনি“মায়ুখ সেনের দ্বারা, এবং 97 তম একাডেমি পুরষ্কারের হিলগুলিতে মেরেল এবং তার উত্তরাধিকার এখনও প্রাসঙ্গিক: প্রায় 90 বছর আগে, তিনি গোপনে হলিউডের একটি পথ প্রশস্ত করেছিলেন যা জনসাধারণের কাছে মূলত অদৃশ্য ছিল। তার গল্পটি আজ উপস্থাপনা এবং চলচ্চিত্র শিল্প সম্পর্কে আমাদের কী বলতে পারে?

অন্ধকার সূচনা

মূলত নাম এস্টেল মেরেল থম্পসন, মেরেল ভারতের বোম্বাইয়ের অন্ধকার পরিস্থিতিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।

তার মা কনস্ট্যান্স সেলবি মাত্র ১৪ বছর বয়সে যখন তিনি ১৯১১ সালে মেরেলের জন্ম দিয়েছিলেন। কনস্ট্যান্সকে তার সৎপিতা ধর্ষণ করেছিলেন, তাই কনস্ট্যান্সের মা শার্লট সেলবি মেরেলকে নিজের মতো করে তুলেছিলেন। মেরেল বিশ্বাস করে বড় হয়েছিলেন যে শার্লট (তার দাদি) তার মা এবং সেই কনস্ট্যান্স (তার মা) তাঁর বোন ছিলেন।

ভারতে জীবন মনোরম চেয়ে কম ছিল। শার্লট এবং মেরেল তখন আধুনিক কালকাতা, কলকাতা নামে পরিচিত এবং দারিদ্র্যে বাস করছিলেন এমন দিকে চলে গিয়েছিলেন। যেহেতু তার জন্মের বাবা সাদা ছিলেন, মেরেলকে অ্যাংলো ইন্ডিয়ান হিসাবে বিবেচনা করা হত, এটি একটি পরিচয় যা তাকে স্কুলে প্রতিদিনের কুসংস্কারের শিকার করেছিল। যে বছর মেরেলের জন্ম হয়েছিল, আদমশুমারিতে ৩১৫ মিলিয়নেরও বেশি জনসংখ্যার মধ্যে প্রায় ১০,০০,০০০ অ্যাংলো ভারতীয় রেকর্ড করা হয়েছে। মিঃ সেন তাঁর বইয়ে লিখেছেন, “তাদের একটি সম্প্রদায় ছিল যে ক্ষমতাসীন শ্রেণি স্বীকৃতি না দেওয়া পছন্দ করে: অ্যাংলো-ভারতীয়রা ব্রিটেনের সাম্রাজ্যীয় বিদ্বেষের প্রমাণ শ্বাস নিচ্ছিল,” মিঃ সেন তাঁর বইয়ে লিখেছেন।

তবে তিনি কমপক্ষে একটি জায়গায় আশা পেয়েছিলেন: সিনেমাগুলি। বড় হয়ে তিনি প্রেক্ষাগৃহে চলচ্চিত্রগুলি দেখেছিলেন এবং একদিন নিজেই তাদের মধ্যে থাকার আকাঙ্ক্ষাগুলি বিকাশ করেছিলেন। সুতরাং, 1929 সালে, যখন ইংল্যান্ডে চলে যাওয়ার এবং একটি নতুন জীবন তৈরি করার সুযোগ যখন উপস্থাপিত হয়েছিল, তখন মেরেল লাফিয়ে উঠল। তিনি কলকাতায় রোম্যান্টিকভাবে জড়িত ছিলেন এমন একটি ইংরেজী জকির স্ত্রী হওয়ার ভান করেছিলেন; তিনি তাকে ইংল্যান্ডে আসার জন্য অর্থ প্রদান করেছিলেন এবং চার্লট, যিনি গা er ় চর্মযুক্ত ছিলেন, মেরেলের চাকর হওয়ার ভান করেছিলেন। এই অন্ত্র-রেঞ্চিং র‌্যাজটি ছিল একটি নতুন জীবনের প্রবেশদ্বার।

লন্ডনে, মেরেল তার স্টুডিওর নির্বাহী আলেকজান্ডার কর্ডাকে জানতে পেরেছিলেন, যিনি তার পিছনের গল্পটি আবিষ্কার করতে সহায়তা করেছিলেন: তিনি ছিলেন দুই ইউরোপীয় পিতামাতার কন্যা, এবং তাঁর জন্মস্থান তাসমানিয়ার সবেমাত্র এক্সটিক-বেশি দ্বীপ ছিল। মেরেল যেমন “আগামীকাল পুরুষ” এবং “বিবাহের রিহার্সাল” সহ চলচ্চিত্রগুলিতে অভিনয় করেছিলেন, তার প্রোফাইল উঠেছিল এবং ব্রিটিশ প্রেস দ্য রাইজিং স্টারের সাথে আঘাত হানে।

1934 সালে, হলিউডের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে মেরেল তার প্রথম আমেরিকান চলচ্চিত্র “ফোলিজ বার্গেরে ডি প্যারিস” তে অভিনয় করতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। যদিও তিনি স্ক্র্যাচ থেকে শুরু করেননি, তিনি কুসংস্কার এবং চ্যালেঞ্জগুলির একটি নতুন সেটের মুখোমুখি হয়েছিলেন। তার জাতি সম্পর্কে জল্পনা কল্পনা-মিঃ সেন তাঁর বইয়ে নোট করেছেন যে ওয়াশিংটন পোস্টের 1935 সালের একটি নিবন্ধ মেরেলের “পিতামাতাকে” “একজন অর্ধেক ভারতীয় (হিন্দু, ডাকোটা নয়)” হিসাবে উল্লেখ করেছে।

গুজবগুলি তার ক্যারিয়ার এবং দেশে তার অস্তিত্ব পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলার সম্ভাবনা ছিল।

“হলিউডে ওবেরনের আগমনের দশকগুলিতে, আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র ক্রমবর্ধমান কঠোর এশিয়ান বিরোধী অভিবাসন আইনগুলির একটি সিরিজ পাস করেছিল,” বিবেক বাল্ড, একজন ডকুমেন্টারি চলচ্চিত্র নির্মাতা এবং “এর লেখক বলেছেন,”বাঙালি হারলেম এবং দক্ষিণ এশীয় আমেরিকার হারিয়ে যাওয়া ইতিহাস। ” ১৯১17 সালের ইমিগ্রেশন আইনটি একটি “এশিয়াটিক বাধা অঞ্চল” তৈরি করেছিল, বেশিরভাগ এশীয় দেশ থেকে মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ করে।

একই সময়ে, অনেক ইউরোপীয় দেশের অভিবাসীরা বিপুল সংখ্যক যুক্তরাষ্ট্রে আসছিল। মিঃ বাল্ড বলেছিলেন, “সেই সময় – 19 তম এবং 20 শতকের গোড়ার দিকে – এখন অভিবাসন এক ধরণের স্বর্ণযুগ হিসাবে উদযাপিত হয়,” মিঃ বাল্ড বলেছিলেন। “তবে এশিয়ানদের পক্ষে এটি অভিবাসী বর্জনের একটি যুগ ছিল।”

মেরেলের কভার স্টোরিটি কেবল ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডিং চালকের চেয়ে বেশি ছিল। এটিও ছিল তার পাসপোর্ট।

হলিউডও তার নিজস্ব উপায়ে বাদ ছিল। এটি হাইজ কোড প্রয়োগ করা শুরু করেছিল, যা সিনেমাতে অশ্লীল হিসাবে দেখা হয় আন্তঃদেশীয় রোম্যান্স, নগ্নতা এবং অন্যান্য বিষয়গুলির চিত্রকে সীমাবদ্ধ বা নিষিদ্ধ করেছিল। এই জলবায়ুটি রঙের অনেক অভিনয়শিল্পীকে কাস্ট করা কঠিন, প্রায়শই অসম্ভব হয়ে পড়েছিল এবং মেরেলকে “সেই প্রথম দিনগুলিতে খুব সতর্কতার সাথে চলতে হয়েছিল,” মিঃ সেন বলেছিলেন।

মেরেল বেশ কয়েকজন অভিনেত্রীর মধ্যে একজন ছিলেন – ক্যারল চ্যানিং, রাকেল ওয়েলচ, অন্যদের মধ্যে – যার জন্য সাফল্যের অর্থ হ’ল প্রকাশ্যে তাদের heritage তিহ্যকে আলিঙ্গন করতে বা এটি পুরোপুরি লুকিয়ে রাখতে সক্ষম না হওয়া।

একটি ‘শান্ত মাইলফলক’

আমেরিকাতে যাওয়ার পরপরই মেরেল স্যামুয়েল গোল্ডউইনকে জানতে পেরেছিলেন, একজন চলচ্চিত্র প্রযোজক, যিনি ১৯২৫ সাল থেকে “দ্য ডার্ক অ্যাঞ্জেল” রিমেক করার পরিকল্পনা করেছিলেন।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ইংল্যান্ডে কাহিনী সেটে একটি প্রেমের ত্রিভুজের এক কোণে কিটি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন মেরেল। গোল্ডউইন “তাকে শুভ্রতার সাথে সারিবদ্ধ করার জন্য একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা করেছিলেন,” মিঃ সেন বলেছিলেন। ক্রু সদস্যরা মেরেলকে ক্যামেরায় হালকা প্রদর্শিত হওয়ার জন্য ত্বক-ব্লিচিং চিকিত্সা করতে বাধ্য করেছিলেন। ছবিটি 1935 সালে প্রকাশিত হয়েছিল এবং পর্যালোচনাগুলি জ্বলজ্বল করছিল। পরের বছর, মেরেলকে সেরা অভিনেত্রীর জন্য একাডেমি পুরষ্কারের জন্য মনোনীত করা হয়েছিল।

এটি অবশ্য একটি “শান্ত মাইলফলক হবে” মিঃ সেন বলেছিলেন। অভিবাসনের বিধিনিষেধগুলি সহজতর হওয়ার সাথে সাথে মেরেল তার তৈরি মুখটি ছিঁড়ে ফেলতে পারেনি, বা এমনকি কয়েক দশক পরেও।

মেরেল জিতেনি। পরিবর্তে এই পুরষ্কারটি “বিপজ্জনক” তে স্বর্ণকেশী অভিনেত্রীর চিত্রায়নের জন্য বেটে ডেভিসকে গিয়েছিল।

পরের বছরগুলিতে, মেরেলের ক্যারিয়ার হ্রাস পেয়েছে। “এটি আমেরিকান সিনেমায় রঙ প্রযুক্তির জনপ্রিয়তার সাথে মিলে যায়,” মিঃ সেন বলেছিলেন। তার ত্বক কীভাবে অনস্ক্রিনে প্রদর্শিত হয়েছিল তার কারণে, তিনি আরও বলেছিলেন, “মেরেল আসলে রঙিন পরীক্ষা করার পরে নির্দিষ্ট কিছু ভূমিকা হারিয়ে ফেলেছে।”

1979 সালে, 68 বছর বয়সে, মেরেল স্ট্রোকের কারণে মারা যান। এমনকি তার মৃত্যুর পরেও, তার উপস্থিতি – যা অনেকে অপ্রচলিত আকর্ষণীয় হিসাবে দেখেছিল – কথোপকথনের বিষয় হিসাবে রয়ে গেছে। মেরেল অত্যাশ্চর্য ছিল, কিন্তু তাকে ক্যাথারিন হেপবার্নের মতো দেখাচ্ছে না। “একটি ক্ষুদ্র 5 ফুট 2 ইঞ্চি লম্বা, মিস ওবেরন প্রায় বহিরাগত সৌন্দর্যের ছিল, নিখুঁত ত্বক, গা dark ় চুল এবং তার চোখের কাছে একটি সামান্য স্লেন্ট যা মেকআপ দ্বারা আরও উচ্চারণ করা হয়েছিল,” টাইমস তার শ্রুতিমধুর পড়েছিল। চার্লস হাইম এবং রায় মোসলির জীবনী “প্রিন্সেস মেরেলের প্রকাশের সাথে তার দক্ষিণ এশিয়ান heritage তিহ্য প্রকাশ্যে 1983 অবধি নিশ্চিত করা হয়নি। “

একটি উত্সাহী যুদ্ধ

১৯৩০ -এর দশকে মেরেল যখন তার অভিনয় কেরিয়ার তৈরি করছিলেন, “আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র এক ধরণের ‘ভারত ক্রেজ’ দিয়ে গিয়েছিল,” মিঃ বাল্ড বলেছিলেন। যদিও ভারত থেকে অভিবাসন ভারীভাবে সীমাবদ্ধ ছিল, আমেরিকানরা যোগ, পূর্ব ধর্ম এবং ভারতীয় অনুপ্রাণিত অভ্যন্তরীণ সজ্জা যেমন কাঠের খোদাই এবং বাঘের চামড়ার প্রতি আরও আগ্রহী হয়েছিল।

মিঃ বাল্ড বলেছিলেন, “ভারত এবং ভারতীয়রা একই সাথে অপ্রয়োজনীয় ও কাঙ্ক্ষিত ছিল।” এই হিসাবে, সেই যুগের হলিউডের চলচ্চিত্রগুলি যা ভারতীয় মানুষ বা তাদের সংস্কৃতিকে চিত্রিত করেছিল, বা তারা ব্রিটিশ শাসনের গৌরব অর্জন করেছিল।

আজ ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রি দক্ষিণ এশিয়ার লোকদের আরও গ্রহণ করছে। মিঃ বাল্ড বলেছেন, “আমাদের দ্রুত এশীয় আমেরিকান লেখক, পরিচালক, প্রযোজক এবং অভিনেতা হলিউডে এবং তৃণমূল উভয় স্তরে কর্মরত, যারা পূর্ববর্তী বিবরণীকে চ্যালেঞ্জ জানায় এবং জটিল, বহুমুখী দক্ষিণ এশিয়ার গল্প তৈরি করছে,” উদাহরণস্বরূপ, “ব্রিজার্টন” এর তারকা সিমোন অ্যাশলে বিবেচনা করুন; পোরনা জগন্নাথন, অভিনেত্রী “নেভার হ্যাভ হ্যাভ আই কখনও”; এবং মীরা নায়ার, “দ্য নেমসেক” এবং “মিসিসিপি মাসালা” এর পিছনে চলচ্চিত্র নির্মাতা।

কিন্তু তবুও, এটি একটি উত্সাহী যুদ্ধ হিসাবে রয়ে গেছে।

দক্ষিণ এশীয় অভিনেতাদের জন্য অনেক ভূমিকা এক-মাত্রিক বা কেবলমাত্র তাদের জাতি সম্পর্কে সীমাবদ্ধ। এবং বিভিন্ন উপায়ে, মেরেলের সময়ে উপস্থিত ট্রপগুলি এখনও অব্যাহত রয়েছে। তারা “স্থানান্তরিত হয়ে নতুন ফর্ম গ্রহণ করেছে, তবে মূলধারার চলচ্চিত্র এবং টেলিভিশন তাদের পুনর্ব্যবহার করেছে,” মিঃ বাল্ড আরও সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সন্ত্রাসী বা মডেল সংখ্যালঘু ব্যক্তিত্বের চিত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেছিলেন।

মেরেলের ওউভ্রেটির দিকে ফিরে তাকানোর বিষয়টি হ’ল তিনি দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত একজন মহিলা ছিলেন যিনি এমন ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন যা তার পরিচয়কে কেন্দ্র করে না। মিঃ সেন বলেছিলেন, “এখানে দক্ষিণ এশীয় মহিলা ছিলেন অ্যান বোলেন এবং ক্যাথিকে ‘উথারিং হাইটস’ থেকে অভিনয় করেছিলেন, দুটি ভূমিকা যা ক্যানোনিকভাবে সাদা,” মিঃ সেন বলেছিলেন। “আপনি মেরেলের ধাপে এবং ডেভিড কপারফিল্ড খেলছেন দেব প্যাটেলের মতো দক্ষিণ এশীয় অভিনয়শিল্পীদের মধ্যে সরাসরি লাইন আঁকতে পারেন।”

তিনি আরও যোগ করেছেন: “তার ক্যারিয়ার এই ধারণার বিরুদ্ধে প্রত্যাখ্যানের একটি বিবৃতি যা আপনার বর্ণগত পটভূমিটি আপনার কাছে যে ভূমিকাগুলি উপলব্ধ ছিল তা নির্ধারণ এবং সীমাবদ্ধ করা উচিত।”

এই গল্পটি এশিয়ান আমেরিকানরা কীভাবে আমেরিকান জনপ্রিয় সংস্কৃতিকে রূপদান করছে তার একটি সিরিজের অংশ। সিরিজটি এশিয়ান আমেরিকান ফাউন্ডেশনের অনুদানের মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়। গল্পগুলির নির্বাচন এবং ফোকাস বা সম্পাদনা প্রক্রিয়াটির উপর তহবিলকারীদের কোনও নিয়ন্ত্রণ নেই এবং প্রকাশের আগে গল্পগুলি পর্যালোচনা করবেন না। টাইমস এই সিরিজের সম্পূর্ণ সম্পাদকীয় নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে।