এটি দীর্ঘকাল ধরে ধারণা করা হচ্ছে যে কেবল স্নায়ু এবং হার্ট সেলগুলি যোগাযোগের জন্য বৈদ্যুতিক প্রবণতা ব্যবহার করে, অন্যদিকে এপিথেলিয়াল কোষগুলি – যা আমাদের ত্বকের লাইনিংগুলি, অঙ্গ এবং শরীরের গহ্বরগুলি রচনা করে – নিঃশব্দ, বেশিরভাগ প্রতিরক্ষামূলক বাধা হিসাবে পরিবেশন করে যা বিভিন্ন পদার্থকে শোষণ করতে এবং সিক্রেট করতে পারে। তবে ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়ের আমহার্স্টের দু’জন গবেষক এপিথেলিয়াল কোষগুলি ধীরে ধীরে বৈদ্যুতিক সংকেত থাকা সত্ত্বেও একে অপরের সাথে “কথা” বলে দেখিয়ে স্থিতাবস্থাটিকে আরও বাড়িয়ে তুলেছেন। স্টিভ গ্রানিকের নেতৃত্বে, পলিমার এবং বিজ্ঞান ও প্রকৌশল বিভাগের রবার্ট কে। ব্যারেট অধ্যাপক এবং পোস্টডক্টোরাল সহকর্মী সান-মিন ইউ, দ্য ডিসকভারি, সম্প্রতি প্রকাশিত জাতীয় বিজ্ঞান একাডেমির কার্যক্রম, পরিধানযোগ্য বায়ো ইলেকট্রিক সেন্সর থেকে শুরু করে ক্ষত নিরাময় পর্যন্ত সমস্ত কিছুর জন্য নতুন অ্যাপ্লিকেশন সক্ষম করতে পারে।
গ্রানিক বলেছেন, “এপিথেলিয়াল কোষগুলি এমন কাজ করে যা কেউ কখনও দেখার কথা ভাবেনি।” “যখন আহত হয়, তারা তাদের প্রতিবেশীদের কাছে ধীরে ধীরে, অবিরামভাবে এবং আশ্চর্যজনক দূরত্বে ‘চিৎকার’ করে। এটি স্নায়ুর আবেগের মতো, তবে এক হাজার গুণ ধীর গতিতে।” তাঁর দলের কৌতূহল-চালিত পদ্ধতির, মিশ্রণকারী পলিমার বিজ্ঞান এবং জীববিজ্ঞানের এই লুকানো সেলুলার সিগন্যালিংটি উন্মোচন করেছে।
গ্রানিক এবং ইউ 60 টি সুনির্দিষ্টভাবে স্থাপন করা ইলেক্ট্রোড সহ একটি এপিথেলিয়াল-সেল-প্রলিপ্ত চিপ ব্যবহার করেছিলেন। ইউ, সেল-সংস্কৃতি বিশেষজ্ঞ, চিপের উপর মানব এপিথেলিয়াল কোষগুলির একটি একক স্তর বৃদ্ধি করেছিলেন, যা মিনিট বৈদ্যুতিক শিফট সনাক্ত করে।
স্বতন্ত্র কোষগুলির “স্টিং” নিদর্শনগুলি উত্পাদন করতে একটি সুনির্দিষ্ট লেজার ব্যবহার করে তারা বাহ্যিকভাবে ছড়িয়ে পড়া সংকেত হিসাবে দেখেছিল। ইউ ব্যাখ্যা করেছিলেন, “আমরা কীভাবে কোষগুলি তাদের প্রতিক্রিয়া সমন্বিত করেছিল তা আমরা ট্র্যাক করেছি।” “এটি একটি ধীর গতি, উত্তেজিত কথোপকথন” “
স্নায়ু কোষগুলির সুইফট নিউরোট্রান্সমিটার বিস্ফোরণের বিপরীতে, এপিথেলিয়াল কোষগুলি আয়ন প্রবাহের উপর নির্ভর করে – ক্যালসিয়ামের, বিশেষত – যা স্নায়ু কোষগুলির তুলনায় অনেক ধীর গতিতে, তবে অনুরূপ ভোল্টেজ সহ এমন সংকেত উত্পাদন করে। এই সংকেতগুলি দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে: গ্রানিক এবং ইউ কক্ষগুলি পর্যবেক্ষণ করেছেন যা তাদের নিজস্ব দৈর্ঘ্যের প্রায় 40 গুণ দূরত্ব জুড়ে পাঁচ ঘন্টারও বেশি সময় ধরে “কথা বলেছিল”।
যদিও গ্রানিক এবং ইউ দেখিয়েছিলেন যে এপিথিলিয়াল কথোপকথনের জন্য ক্যালসিয়াম আয়নগুলি প্রয়োজনীয়, তবে তারা এখনও কথোপকথনে কী অবদান রাখতে পারে তা পরীক্ষা করতে পারেনি। এবং যদিও তাদের নতুন আবিষ্কারের তাত্ক্ষণিক অ্যাপ্লিকেশনগুলি দেখা যায়, তবে এর প্রভাবগুলি বিস্তৃত।
গ্রানিক উল্লেখ করেছিলেন, “পরিধানযোগ্য সেন্সর, ইমপ্লান্টেবল ডিভাইস এবং দ্রুত ক্ষত নিরাময় এটি থেকে বাড়তে পারে।” ইউ যোগ করেছেন, “আহত কোষগুলির মধ্যে এই চিৎকারগুলি বোঝা আমরা জানতাম না এমন দরজা খোলে।”