নভেম্বরের শেষের দিকে একটি আর্দ্রতায়, এডিথ ভারী বৃষ্টিপাতের ঝরনার মধ্যে ঝাঁকুনির সময় তার দলের দু’জন প্রবীণ সদস্যের সাথে জোরে জোরে জোরে জোরে জোরে বসে ব্যানারে বসে। তারা কনিষ্ঠ কর্মীদের সদস্যরা কাদা উঠোনের দৈনিক বায়বীয় রুটিনের মধ্য দিয়ে পুডলগুলি ডজ করে এবং ঘাম হিসাবে দেখেন।
যেহেতু তিনটি একক- এবং ডাবল-তলা বিল্ডিং নিয়ে গঠিত যৌগটি জুড়ে শক্তিশালী পপ সংগীত ব্লেয়ার করে, সাত বছর বয়সী ডিয়েগো, যার সেরিব্রাল প্যালসি রয়েছে, একটি থেরাপির ঘরের দিকে একটি কংক্রিট র্যাম্পের দিকে এগিয়ে যায়। তাঁর কব্জি মোচড় দিয়েছিল, এডিথ তাকে দাগ না দেওয়া পর্যন্ত তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে যান।
“ডিয়েগো, আমার ছেলে!” 49 বছর বয়সী এই প্রশস্ত হাসি দিয়ে কল করে।
সে তার কাছে ছুটে যায়, তার আলগা পোশাকটি বিলিং করে যখন সে তাকে স্কুপ করে এবং দ্রুত তার পোঁদে তাকে দোলায়। তিনি তাকে একটি উচ্চ পাঁচটি দেন এবং ওয়ার্কআউটের দিকে মনোনিবেশ করার আগে দুজনেই হাসি।
এডিথ এবং তার কর্মী এবং এতিমখানার শিশুদের মধ্যে উষ্ণতা এবং স্নেহ জায়গাটিকে এমন মনে করে যে এটি একটি খুব বড় পরিবারের অন্তর্ভুক্ত।
উগান্ডায় প্রতিবন্ধী অধিকারের ব্যক্তিত্ব হিসাবে এডিথের নিজস্ব যাত্রা 2000 সালে জিনজায় তার প্রথম সন্তান ডেরিকের জন্মের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছিল।
ডেরিক যখন দু’দিন বয়সে ছিল, তখন সে হলুদ হয়ে গেল এবং অতিরিক্ত কাঁদল। তাই এডিথ এবং তার স্বামী রিচার্ড তাকে এমন একটি হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন যেখানে তাকে ম্যালেরিয়ার সাথে ভুল রোগ নির্ণয় করা হয়েছিল। দুই সপ্তাহ ধরে, তাদের ছেলে খিঁচুনি ভোগ করেছে এবং অন্য একজন ডাক্তারকে দেখে মেনিনজাইটিস চুক্তির পরে তার মেরুদণ্ডের সাথে জটিলতা রয়েছে বলে মনে হয়েছিল।
“যখন তিনি তিন মাস তৈরি করেছিলেন, তখনই আমি যখন বুঝতে পারি যে আমার ছেলে একটি সাধারণ শিশু হিসাবে বাড়ছে না। এর দেয়ালগুলি প্রশংসা এবং যোগ্যতার শংসাপত্রগুলিতে সজ্জিত এবং রাষ্ট্রপতি ইওওয়ারি মিউসেভেনির একটি প্রতিকৃতি দরজার উপরে ঝুলছে।
তিনি যখন বাচ্চাদের পূর্ণ খেলার মাঠের দিকে একটি উইন্ডো দেখছেন, এডিথ স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন যে কীভাবে তিনি এবং রিচার্ড তাদের ছেলের অবস্থা সম্পর্কে তথ্য পেতে লড়াই করেছিলেন এবং তাদের বন্ধু এবং পরিবার যারা তাদের এবং ডেরিককে ভয় পেয়েছিলেন তাদের দ্বারা উচ্ছৃঙ্খল হয়েছিলেন।
“আমরা হাসপাতালে, বাইরে এবং বাইরে আসতে শুরু করি। বাড়ি, হাসপাতাল, বাড়ি, হাসপাতাল। এবং এখানেই আমাকে সম্প্রদায় দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, “তিনি বলেছেন।
“তারা এমন ছিল, ‘তিনি একটি রাক্ষস-অধিকারী সন্তানের জন্ম দিয়েছেন।'”
Ically তিহাসিকভাবে এবং আজ অবধি, প্রতিবন্ধীতা সম্পর্কে শিক্ষা সরকার পরিচালিত স্কুল বা স্থানীয় ক্লিনিকগুলির মাধ্যমে প্রচার করা হয়নি, যা অনেক উগান্ডারকে traditional তিহ্যবাহী নিরাময়ের অবলম্বন করতে পরিচালিত করে। নির্ণয় এবং অসহায় অনুভূতি ছাড়াই এডিথ সামাজিক চাপে আত্মহত্যা করে এবং তার ছেলেকে traditional তিহ্যবাহী নিরাময়কারীদের কাছে নিয়ে যায়।
“আমি তাকে বিভিন্ন জাদুকরী ডাক্তারদের কাছে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি। তারা তাকে পুরো শরীর জুড়ে কেটে ফেলছিল, তাদের গুল্ম দিয়ে তাকে গন্ধ দিচ্ছিল, মুরগির রক্ত দিয়ে, ছাগলের রক্ত দিয়ে ধুয়ে ফেলল। তারা আমাদের মুরগির রক্ত দিয়ে আমাদের ঝরনা দেওয়ার জন্য রাতে নিতে পারত, কিন্তু তবুও, ডেরিক পরিবর্তন করেনি,” তিনি স্মরণ করেন। “এটি কেবল আরও খারাপ হয়েছিল।”
কিন্তু তারপরে তাঁর গির্জার এক প্রবীণ দম্পতি তাকে হাসপাতালে ফিরে আসতে উত্সাহিত করেছিলেন এবং তার পরিবারকে সমর্থন করেছিলেন। তাই এডিথ ডেরিককে নিয়ে হাসপাতালে ফিরে আসেন। 12 মাস পরে, তাকে স্থায়ী অক্ষমতা ধরা পড়ে। মেনিনজাইটিসের জন্য দীর্ঘায়িত চিকিত্সার অভাবের ফলে মস্তিষ্কের মারাত্মক ক্ষতি এবং সেরিব্রাল প্যালসি হয়েছিল, তাকে অবিশ্বাস্য রেখে এবং সারা জীবন নিজেকে হাঁটতে বা খাওয়াতে অক্ষম।