“স্টুয়ার্ট বার্নস কে?” রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রগুলির একজন বিজ্ঞানী আমাকে জুনে সংগঠনের অল-হ্যান্ডস সভা থেকে টেক্সট করেছিলেন, তার নাম কার্ডের সামনে বসে থাকা এক ব্যক্তির ছবি সংযুক্ত করে।
স্টাউট বিল্ড এবং বাল্য চুল কাটা সহ 60০ বছর বয়সী রক্ষণশীল বেশিরভাগই চিকিত্সক, মহামারীবিজ্ঞানী এবং কর্মকর্তাদের কাছে অজানা ছিল যারা তাদের এজেন্সিটির অন্ত্রে কী বর্ণনা করেছে এবং হুমকি হিসাবে বর্ণনা করেছে সে সম্পর্কে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে জড়ো হয়েছিল অনেকে বিশ্বাস করেন এর নতুন নেতারা জনস্বাস্থ্যের দিকে ঝুঁকছেন।
একজন প্রাক্তন সিডিসির কর্মী যিনি এই সমস্ত বছর আগে বার্নসের সাথে আলাপচারিতা করেছিলেন এটিকে এটিকে “ধর্মীয় ক্রুসেড” এর মতো কিছু হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
গবেষক এবং চিকিত্সকদের সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে অ্যান্টি-ভ্যাকসিন আন্দোলনের সাথে একত্রিত যিনি ইমিউনাইজেশন অনুশীলন সম্পর্কিত উপদেষ্টা কমিটি (এসিআইপি) এর যোগ্য বিশেষজ্ঞদের প্রতিস্থাপন করেছিলেন, একটি ফেডারেল ভ্যাকসিন অ্যাডভাইজরি কমিটি, পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের উপ -পরিচালক নিনা উইটকোফস্কি বার্নসের জন্য মেঝেটি খোলেন, যিনি অন্যান্য এজেন্সি নেতাদের সাথে একটি দীর্ঘ টেবিলে বসে ছিলেন।
“আমি সেটিকে ফুটবলটি ধরব,” সম্প্রতি সিডিসির পরিচালকের সিনিয়র উপদেষ্টা হিসাবে নিযুক্ত হওয়া বার্নস বলেছিলেন (এমন একটি অবস্থান যা এখনও খালি বসে আছে)। “আমরা গত কয়েক দিন ধরে – বিশেষত সপ্তাহান্তে – নতুন এসিআইপি সদস্যদের আনতে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছি,” তিনি হাসি দিয়ে বলেছিলেন।
বার্নস বলেছিলেন যে তিনি জুলাই এসিআইপি বৈঠকের আগে এজেন্সি কর্মীদের, কর্মরত রাত এবং সাপ্তাহিক ছুটির সাথে কল করেছিলেন, প্রতিস্থাপনগুলি নিশ্চিত হওয়ার জন্য – নতুন প্যানেল সদস্য যারা, সমালোচকরা পরে বলেছিলেন, বৈজ্ঞানিক কঠোরতা এবং স্বাধীনতার জন্য একবার সম্মানিত একটি গোষ্ঠীর কাছে ভ্যাকসিন বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গি এবং আগ্রহের দ্বন্দ্ব নিয়ে আসবে। এমএসএনবিসি দ্বারা প্রাপ্ত সভার একটি রেকর্ডিং অনুসারে বার্নস বলেছিলেন, “আমরা ভাল অগ্রগতি করছি।” তিনি আরও যোগ করেছেন যে নতুন প্যানেলটি গতিতে উঠে যাওয়ার সময় বেশ কয়েকটি এজেন্ডা আইটেম বিলম্বিত হবে।
যদিও ঘরের প্রত্যেকে তাকে চিনে না, তবে বার্নস নামকরণ করা হয়েছিল একটি এপ্রিল মেমো ম্যাট বুজেলি থেকে, সিডিসির সদ্য রাজনৈতিকভাবে নিযুক্ত চিফ অফ স্টাফগণসংযোগ এবং পদত্যাগের পরে অন্তর্বর্তীকালীন নেতৃত্বের পরিবর্তনগুলি ঘোষণা করা। তবে সিডিসির দীর্ঘতম পরিবেশনকারী কর্মচারীদের মধ্যে, বিশেষত ভ্যাকসিন সম্পর্কিত অফিসগুলিতে, বার্নস একটি পরিচিত সত্তা ছিল। তিনি 90 এর দশকের গোড়ার দিকে কংগ্রেসনাল রিপাবলিকানদের কর্মী ছিলেন-ভ্যাকসিন বিরোধী আন্দোলনের মূল অপারেটর হিসাবে সর্বাধিক পরিচিত।
মূলত জর্জিয়ার বাসিন্দা, বার্নস গত তিন দশক ধরে ফ্লোরিডা, টেক্সাস এবং ওয়াশিংটন, ডিসিতে তাঁর দীর্ঘতম মেয়াদে কাটিয়েছিলেন, ১৯৯৫ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত আইনসভা পরিচালক এবং ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ হিসাবে প্রাক্তন রেপ। ডেভ ওয়েলডন, আর-ফ্লা। স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র ওয়েলডনকে সিডিসির পরিচালক হিসাবে চেয়েছিলেন, তবে সেই মনোনয়ন টানা হয়েছিল তার অ্যান্টি-ভ্যাকসিন ভিউগুলির ওপরে। কিন্তু কারণ কোনও উপদেষ্টার অবস্থানের জন্য সিনেটের নিশ্চিতকরণের প্রয়োজন হয় না, কেনেডি ওয়েলডনের দ্বিতীয় নম্বর পেয়েছে।
বার্নস কোনও ডাক্তার বা বিজ্ঞানী নন। এইচএইচএসের একজন মুখপাত্র রেকর্ডে উদ্ধৃত হতে অস্বীকার করেছেন তবে এজেন্সিটির জন্য ভ্যাকসিন প্রকল্পগুলির বার্নসের পরিচালনা রক্ষা করেছেন। মুখপাত্র বলেছেন যে বার্নস কংগ্রেসনাল রিপাবলিকানদের আইনজীবি সহযোগী হিসাবে স্বাস্থ্য নীতিতে কাজ করেছিলেন। বার্নস মন্তব্য করার জন্য এমএসএনবিসির অনুরোধগুলিতে সাড়া দেয়নি।
ওয়েলডনের অফিস 2000-এর দশকের গোড়ার দিকে অটিজমের সাথে ভ্যাকসিনগুলি লিঙ্ক করার জন্য ধাক্কা দেওয়ার কেন্দ্রবিন্দু ছিল এবং বার্নস এই প্রচেষ্টার মধ্যে একটি মূল অপারেটর ছিলেন, কর্মী এবং গবেষকদের মধ্যে যোগাযোগ হিসাবে অভিনয় করেছিলেন। 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ হিসাবে তাঁর কাজ, ক্রনিকলড মধ্যে বই এবং সংবাদ প্রতিবেদন থেকে সময়দীর্ঘকালীন সিডিসির কর্মচারী এবং তিনজন প্রাক্তন আইনসভা কর্মচারী যারা পোড়া পাশাপাশি দায়িত্ব পালন করেছেন তাদের দ্বারা এমএসএনবিসিকেও বর্ণনা করা হয়েছিল। পিরিয়ডের ভ্যাকসিন বিরোধী অ্যাক্টিভিজমের সহানুভূতিশীল ইতিহাসের জন্য তিনি বেশ কয়েকবার সাক্ষাত্কার নিয়েছিলেন, “ক্ষতির প্রমাণ। ” বার্নস অ্যান্টি-ভ্যাকসিন অ্যাক্টিভিস্ট এবং সরকারী কর্মকর্তাদের মধ্যে কয়েক ডজন বৈঠককে সহায়তা করেছিল এবং মার্ক এবং ডেভিড গিয়ারের জন্য সিডিসির ডেটা অ্যাক্সেসের ব্যবস্থা করেছে, পিতা পুত্র গবেষক ডাব্লুএইচও ভ্যাকসিনের সাথে অটিজমকে মিথ্যাভাবে যুক্ত করেছে এবং ভ্যাকসিনের আঘাতের অভিযোগে আইনী মামলায় বিশেষজ্ঞ হিসাবে কাজ করেছে। তিনি প্রেস এবং লবিং কৌশল সমন্বয় করেছেন কর্মীদের সাথেমেডিকেল জার্নালগুলিকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল এমন ভ্যাকসিন বিরোধী গবেষণা প্রকাশের জন্য চাপ দিয়েছিল এবং ভ্যাকসিন বিরোধী কর্মীদের সরকার-অনুদানপ্রাপ্ত গবেষণার বিষয়ে পরামর্শ দেওয়ার জন্য বলেছিল। তিনি প্রকাশ্যেও ছাড় অধ্যয়ন ভ্যাকসিন এবং অটিজমের মধ্যে এই অবরুদ্ধ লিঙ্কগুলি ডিবাঙ্কড এবং বারবার বই, নিউজ নিবন্ধ এবং অটিজম ফোরামে একটি অক্লান্ত হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল পর্দার আড়ালে সংগঠক।
ওয়েলডনের অফিসের মধ্যে কলগুলির জ্ঞান সহ একটি উত্স, সিডিসি কর্মী এবং অ্যান্টি-ভ্যাকসিন গবেষকরা বার্নসকে “বিস্ফোরক” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। বার্নস, তারা বলেছিল, সংগঠিত সভাগুলি, জিয়ার্সের মতো অ্যান্টি-ভ্যাকসিন গবেষকদের সতর্কতা ছাড়াই কলগুলিতে নিয়ে আসে এবং বারবার ব্যক্তিগত রোগীর তথ্যযুক্ত ডাটাবেসগুলিতে অ্যাক্সেসের দাবি জানায়। ওয়েলডন সেই সময় হাউস অ্যাপ্লিকেশন কমিটিতে বসেছিলেন বলে তারা মাঝে মাঝে চিৎকার ও হুমকি দেওয়ার জন্য বার্নসকে স্মরণ করিয়ে দেয়।
পাবলিক উপলভ্য ফটোগ্রাফের অনুপস্থিতিতে প্রতিফলিত হিসাবে বার্নস জনসাধারণের চোখ থেকে দূরে রয়েছেন। তিনি আমেরিকার ফিউচার ফাউন্ডেশন থেকে ২০১৩ সালের একটি ভিডিওতে উপস্থিত হন যেখানে তিনি তাঁর কেরিয়ার সম্পর্কে কথা বলেন:
ভ্যাকসিনগুলির প্রতি তাঁর আবেগকে কী অনুপ্রাণিত করেছে তা পরিষ্কার নয়, তবে এই সমস্ত বছর আগে বার্নসের সাথে আলাপচারিতা করা একজন প্রাক্তন সিডিসি কর্মী এটিকে “ধর্মীয় ক্রুসেড” এর মতো কিছু হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
বার্নস এইচএইচএস এজেন্সিগুলিতে কয়েক ডজন নতুন রাজনৈতিক নিয়োগকারীদের মধ্যে একটি, কেউ কেউ ন্যূনতম জনস্বাস্থ্যের অভিজ্ঞতা সহ এবং অন্যরা কেনেডি যে ভ্যাকসিন বিরোধী আন্দোলনের সাথে সুস্পষ্ট সম্পর্কযুক্ত ছিলেন যা কেনেডি তৈরি করতে সহায়তা করেছিলেন।
গত ছয় মাসে, কেনেডি দেশটির বৃহত্তম ফেডারেল এজেন্সি, তদারকি করে আংশিকভাবে পুনর্নির্মাণ করেছেন এবং আংশিকভাবে পুনর্নির্মাণ করেছেন গুলি হাজার হাজার কর্মচারী এবং শাটারিং প্রোগ্রাম সহ সম্পর্কিত বিষয়গুলি সম্পর্কিত মানসিক স্বাস্থ্য, সিনিয়র কেয়ার, ক্যান্সারএবং এইচআইভি এবং এইডস। সিডিসি মার্চ থেকে কোনও পরিচালক ছাড়াই ছিল, যখন ট্রাম্প কেনেডি’র বাছাই, ওয়েলডনকে প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন এবং মনোনীত হন সুসান মনারেজ। নেতৃত্বের ভূমিকা শূন্য রেখে দেওয়া হয়েছে বা জনস্বাস্থ্যের অভিজ্ঞতার অভাব যারা রাজনৈতিক নিয়োগকারীদের দ্বারা পূর্ণ। কেনেডি ভ্যাকসিন নীতিকে পুনর্নির্মাণ করছে এমন ভূমিকাগুলিতেও ভ্যাকসিন বিরোধী মিত্রদেরও রেখেছেন-কিছু সূক্ষ্মভাবে, অন্যরা আরও স্পষ্টতই-দেশীয়ভাবে এবং বিদেশে উভয়ই। এবং এটি বার্নস যারা এইচএইচএস এজেন্সিগুলিতে এম্বেড থাকা আদর্শিকভাবে সারিবদ্ধ কর্মীদের এই নেটওয়ার্কের নেতৃত্ব দিচ্ছেন বলে মনে হয়।
সভা রেকর্ডিং অনুসারে, এমএসএনবিসি দ্বারা পর্যালোচনা করা অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ এবং পরিস্থিতির সাথে পরিচিত তিনটি উত্স, বার্নস কেনেডি -র অধীনে ভ্যাকসিন নীতিমালা বিকৃত করার কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছে। “সিনিয়র অ্যাডভাইজার” তার কাজের শিরোনাম থেকে এটি অস্পষ্ট যে বার্নসকে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তবে জ্ঞানের কর্মকর্তারা বলেছেন যে বার্নসের দায়িত্বগুলি বিশেষত ভ্যাকসিনগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করে ছিল।
এসিআইপি প্যানেলটির ধ্বংস এবং পুনর্জন্মের আয়োজনের পাশাপাশি, বার্নস ব্যক্তিগতভাবে অর্ডার করেছিলেন একটি ওয়েবপৃষ্ঠা অপসারণ এটি থিমেরোসালের সুরক্ষার বিষয়ে একটি বৈজ্ঞানিক পর্যালোচনা হোস্ট করেছিল, এটি ভ্যাকসিন বিরোধী কর্মীদের দ্বারা অটিজমের সাথে মিথ্যাভাবে যুক্ত একটি উপাদান। (এসিআইপি প্যানেল শেষ পর্যন্ত প্রস্তাবিত ইনফ্লুয়েঞ্জা ভ্যাকসিনগুলি থেকে প্রিজারভেটিভ অপসারণ।) কেনেডি অফিসের সাথে যোগাযোগের পরে তৈরি ওয়েবসাইট থেকে প্রতিবেদনটি সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত স্ট্যান্ডার্ড অনুশীলন থেকে বিরতি দেয়, যা এই জাতীয় প্যানেলগুলি এজেন্সিটির স্বাধীনভাবে কাজ করতে দেয়। এইচএইচএসের একজন মুখপাত্র এমএসএনবিসিতে অপসারণের পক্ষে রক্ষা করে বলেছিলেন যে প্রতিবেদনটি অনুমতি ছাড়াই পোস্ট করা হয়েছে, তবে বার্নসের জড়িত থাকার বিষয়টি সম্বোধন করেনি।
ভ্যাকসিনগুলির জন্য কেনেডি-র সুইপিং পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে নিষ্পত্তি ভ্যাকসিন সুরক্ষা স্টাডিজ, বিশেষত অটিজমের আশেপাশে পুনরায় পরীক্ষা করা। কেনেডি তা বলেছেন এই পতন তিনি স্বাস্থ্য তথ্য পুনর্নির্মাণের প্রাথমিক অনুসন্ধানগুলি ঘোষণা করবেন – সিডিসির অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা সহ সমালোচকরা পূর্বনির্ধারিত এবং অটিজম এবং ভ্যাকসিনগুলির আশেপাশে অস্বীকৃত দাবীগুলিকে রাজত্ব করার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানা গেছে।
কেনেডি’র ভ্যাকসিন নীতিমালার ওভারহোলও ক্রমবর্ধমান জনস্বাস্থ্য জরুরী পরিস্থিতিতে আসছে। হামের প্রাদুর্ভাব ছিঁড়ে দেশের মাধ্যমে এই বছর, কয়েকশো হাসপাতালে ভর্তি এবং দুটি অবিস্মরণীয় শিশুদের হত্যা করা হয়েছে। দেশের নির্মূলের স্থিতি ভ্যাকসিন দ্বিধা বাড়ার সময় হুমকির মধ্যে রয়েছে: সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা গেছে কেবলমাত্র 40% গর্ভবতী আমেরিকান এবং ছোট বাচ্চাদের বাবা -মা তারা বলেছে যে তারা প্রস্তাবিত ভ্যাকসিনের সময়সূচী অনুসরণ করার পরিকল্পনা করছে।
এদিকে, বার্নস পাওয়ার ভ্যাকুয়াম থেকে উপকৃত হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। দুই ট্রাম্প অনুগত – হিদার ফ্লিক মেলানসন, কেনেডি’র চিফ অফ স্টাফ এবং হান্না অ্যান্ডারসন, একজন সিনিয়র নীতি উপদেষ্টা – বরখাস্ত করা হয়েছিল এই সপ্তাহে। সিডিসির পরিচালক এবং বেশ কয়েকটি বিভাগের প্রধান সহ মূল অবস্থানগুলি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। শীর্ষস্থানীয় এইচএইচএস নেতৃত্বের প্রায় এক তৃতীয়াংশ বর্তমানে খালি বসে আছেন, এজেন্সির ওয়েবসাইট অনুযায়ী। ক্যারিয়ারের কয়েকজন নেতার জায়গায়, রাজনৈতিক নিয়োগকারীরা অস্বাভাবিক কর্তৃত্ব নিয়ে কাজ করছেন। বার্নস একটি পুরানো স্বপ্ন উপলব্ধি করার জন্য তার নতুন শক্তি চালিয়েছে।
“তিনি পরিচালকের সিনিয়র উপদেষ্টা, তবে কোনও পরিচালক নেই,” একজন কর্মকর্তা বলেছেন, যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে বক্তব্য রেখেছিলেন কারণ তারা এজেন্সি সম্পর্কে প্রকাশ্যে কথা বলার অনুমোদিত নয়। “এবং তিনি যা করেন তা সারা দিন, এই গোপন ভ্যাকসিন স্পেসে কাজ করে।”
ডাঃ পল অফিটএকটি রোটাভাইরাস ভ্যাকসিনের উদ্ভাবক এবং কেনেডি-বিরোধী আন্দোলনের দীর্ঘকালীন সমালোচক পরামর্শ দিয়েছিলেন যে কেনেডি’র ক্রিয়াগুলি “জুরাসিক পার্ক” এর ডাইনোসরের মতো, বেড়াটি ভেঙে যাওয়ার আগে পরীক্ষা করে।
অফিত বলেছেন, “নেতাকর্মীরা কয়েক দশক ধরে পক্ষ থেকে চিৎকার করে আসছে। “এখন তারা নীতি তৈরি করছে।”